Et glimt af historien
Kejser Justinian I, berømt for sine storslåede bygningsværker som Hagia Sophia, gav ordre til opførelsen af denne kirke mellem 527 og 536 e.Kr. Oprindeligt navngivet Church of Saints Sergius and Bacchus, ærede den to kristne martyrer. Kirkens unikke design med en central kuppel var banebrydende på det tidspunkt og kan have påvirket opførelsen af den større Hagia Sophia.
Efter at osmannerne erobrede Konstantinopel i 1453 blev kirken omdannet til en moské, kendt som Kucuk Ayasofya Camii eller Little Hagia Sophia Mosque. En minaret og en religiøs skole blev tilføjet. På trods af udfordringer som jordskælv og fugtighed, og at den endda tjente som tilflugtssted under krige, forbliver moskeen et betydningsfuldt historisk sted takket være omfattende restaureringsindsatser.
Arkitektonisk vidunder
Udefra er Little Hagia Sophia Mosque's design enkelt men elegant og afspejler tidens arkitektoniske teknikker. Bygningen er ottekantet med en storslået kuppel understøttet af otte søjler. Når du nærmer dig, byder en charmerende gårdsplads med en lille have og en fontæne dig velkommen og skaber et fredfyldt rum til at standse op og værdsætte omgivelserne.
Indenfor udfolder moskeens storslåethed sig. En arkade i to etager langs nord-, vest- og sydsiden er prydet med søjler af verd antique og rød Synnadic-marmor. Disse søjler, der viser århundreders håndværk, bærer en kuppel inddelt i seksten sektioner. En indskrift i tolv græske heksametre ærer kejser Justinian, hans hustru Theodora og Saint Sergius, hvilket tilfører interiøret historisk betydning.
Fortællinger og legender
Little Hagia Sophia, selvom den ikke er så legendarisk som sin større modstykke, har sin del af fascinerende historier. En legende fortæller om kejser Justinian, som før han blev kejser blev anklaget for forræderi. Saints Sergius and Bacchus viste sig for kejser Justin I i en drøm og talte til fordel for Justinians uskyld. Taknemmelig for deres indgriben lovede Justinian at bygge en kirke til deres ære, hvilket førte til opførelsen af Little Hagia Sophia.
En anden fortælling fremhæver moskeens arkitektoniske betydning og antyder, at den tjente som et teststed for teknikker, der blev perfektioneret i den store Hagia Sophia. Selvom ikke overnaturlig, understreger denne legende den byzantinske arkitekturs innovative ånd.
Der går hvisken om skjulte skatte i moskeens vægge, som man mener blev gemt under den osmanniske erobring. Mens eksistensen af sådanne skatte forbliver usikker, tilfører legenden stedet en følelse af mystik.