En inblick i historien
Kejsaren Justinian I, känd för sina storslagna arkitekturprojekt som Hagia Sophia, beställde byggandet av denna kyrka mellan 527 och 536 e.Kr. Den hette ursprungligen Church of Saints Sergius and Bacchus och hedrade två kristna martyrer. Kyrkans unika utformning, med en central kupol, var banbrytande för sin tid och kan ha påverkat uppförandet av den större Hagia Sophia.
Efter att ottomanerna erövrade Konstantinopel 1453 omvandlades kyrkan till en moské, känd som Kucuk Ayasofya Camii eller Little Hagia Sophia Mosque. En minaret och en religiös skola lades till. Trots utmaningar som jordbävningar och fukt, och att den till och med tjänade som skydd under krig, förblir moskén en betydande historisk plats tack vare omfattande restaureringsinsatser.
Arkitektoniskt underverk
Utifrån är Little Hagia Sophia Moskéens utformning enkel men elegant, och speglar de arkitektoniska tekniker som användes vid den tiden. Byggnaden är oktagonal, med en magnifik kupol som stöds av åtta pelare. När du närmar dig välkomnas du av en charmig innergård med en liten trädgård och en fontän, som skapar en lugn plats att stanna upp och uppskatta omgivningarna.
Inne utvecklas moskéns storslagenhet. En tvåvåningsarkad längs norr-, väst- och sydsidorna är prydd med kolonner av verd antique och röd Synnadic marmor. Dessa kolonner, som visar upp hantverket från århundraden tillbaka, stödjer en kupol indelad i sexton sektioner. En inskription i tolv grekiska hexameter hyllar kejsar Justinian I, hans hustru Theodora och Saint Sergius, vilket ger interiören ytterligare historisk tyngd.
Berättelser och legender
Little Hagia Sophia, även om den inte är lika legendarisk som sin större motsvarighet, har sin beskärda del av fascinerande historier. En legend berättar om kejsaren Justinian, som innan han blev kejsare anklagades för förräderi. Saints Sergius and Bacchus uppenbarade sig för kejsar Justin I i en dröm och förespråkade Justinians oskuld. Tacksam för deras ingripande svor Justinian att bygga en kyrka till deras ära, vilket ledde till skapandet av Little Hagia Sophia.
En annan berättelse lyfter fram moskéns arkitektoniska betydelse och antyder att den fungerade som ett testfält för tekniker som senare förfinades i den stora Hagia Sophia. Fastän inte övernaturlig understryker denna legend den bysantinska arkitekturens innovativa anda.
Viskningar om gömda skatter inom moskéns väggar består, tros ha dolts under den ottomanska erövringen. Även om existensen av sådana skatter är osäker tillför legenden en känsla av mystik till platsen.