Kejsar Justinianus I, känd för sina storslagna arkitekturprojekt som Hagia Sofia, lät uppföra denna kyrka mellan 527 och 536 e.Kr. Den hette först Kyrkan för de heliga Sergius och Bacchus och hedrade två kristna martyrer. Kyrkans unika utformning, med en central kupol, var banbrytande för sin tid och kan ha påverkat byggandet av den större Hagia Sofia.
Efter att ottomanerna intog Konstantinopel år 1453 omvandlades kyrkan till en moské, känd som Kucuk Ayasofya Camii eller Little Hagia Sophia-moskén. Ett minaret och en religiös skola tillkom. Trots utmaningar som jordbävningar och fukt, och att den till och med fungerade som skydd under krig, förblir moskén en betydelsefull historisk plats tack vare omfattande restaureringsinsatser.
Arkitektoniskt mästerverk
Utifrån sett är Little Hagia Sophia-moskéns utformning enkel men elegant och speglar tidens arkitektoniska tekniker. Byggnaden är åttkantig och rymmer en praktfull kupol som bärs av åtta pelare. När du närmar dig möts du av en charmig gård med en liten trädgård och en fontän, vilket skapar en stillsam plats där du kan stanna upp och uppskatta omgivningarna.
Inuti vecklar sig moskéns storhet ut. En arkad i två plan längs norr-, väst- och sydsidorna är prydd med pelare i verd antique och röd Synnadic marmor. Dessa pelare, som visar hantverket från gångna århundraden, bär en kupol delad i sexton sektioner. En inskription på tolv grekiska hexametrar hyllar kejsar Justinianus, hans hustru Theodora och Sankt Sergius, vilket ger interiören historisk betydelse.
Berättelser och legender
Little Hagia Sophia är visserligen inte lika legendarisk som sin större motsvarighet, men har ändå sina egna fängslande berättelser. En legend berättar om kejsar Justinianus, som innan han blev kejsare anklagades för högförräderi. Sankt Sergius och Sankt Bacchus visade sig för kejsar Justin I i en dröm och argumenterade för att Justinianus var oskyldig. Tacksam för deras ingripande lovade Justinianus att bygga en kyrka i deras ära, vilket ledde till tillkomsten av Little Hagia Sophia.
En annan berättelse lyfter fram moskéens arkitektoniska betydelse och antyder att den fungerade som en provplats för de tekniker som fulländades i den stora Hagia Sofia. Även om legenden inte är övernaturlig betonar den den innovativa andan inom bysantinsk arkitektur.
Ryktet om dolda skatter innanför moskéväggarna består, och man tror att de gömdes under den ottomanska erövringen. Även om förekomsten av sådana skatter är osäker, ger legenden platsen en känsla av mystik.