Nahlédnutí do historie
Emperor Justinian I, proslulý svými velkolepými architektonickými projekty jako Hagia Sophia, zadal stavbu tohoto kostela mezi lety 527 a 536 n. l. Původně nazvaný Church of Saints Sergius and Bacchus, uctíval dva křesťanské mučedníky. Unikátní návrh kostela, s centrální kopulí, byl v té době průlomový a mohl ovlivnit výstavbu větší Hagia Sophia.
Poté, co Osmané dobyli Konstantinopol v roce 1453, byl kostel přeměněn na mešitu, známou jako Kucuk Ayasofya Camii nebo Little Hagia Sophia Mosque. Byla přistavěna minareta a náboženská škola. Navzdory problémům, jako jsou zemětřesení a vlhkost, a dokonce i tomu, že sloužila jako úkryt během válek, zůstává mešita významným historickým místem díky rozsáhlým restaurátorským pracím.
Architektonický zázrak
Zvenku je design Little Hagia Sophia Mosque jednoduchý, přesto elegantní, odrážející architektonické techniky své doby. Stavba je osmiúhelníková, s nádhernou kopulí podepřenou osmi pilíři. Při přibližování vás přivítá půvabné nádvoří s malou zahradou a fontánou, které vytvářejí klidné místo k zastavení a ocenění okolí.
Uvnitř se rozvíjí velkolepost mešity. Dvoupodlažní arkáda na severní, západní a jižní straně je zdobena sloupy z verd antique a červeného synnadického mramoru. Tyto sloupy, předvádějící řemeslnou zručnost minulých staletí, podpírají kopuli rozdělenou do šestnácti částí. Nápis složený z dvanácti řeckých hexametrů vzdává poctu Emperor Justinian I, jeho ženě Theodora a Saint Sergius, čímž interiéru dodává historický význam.
Příběhy a legendy
Little Hagia Sophia, i když není tak legendární jako její větší protějšek, má své zajímavé příběhy. Jedna legenda vypráví o Emperor Justinian I, který byl ještě před svým nástupem obviněn ze zrady. Saints Sergius and Bacchus se zjevili Emperor Justin I ve snu a zastali se Justiniana tím, že prosadili jeho nevinu. Justinian, vděčný za jejich zásah, slíbil postavit kostel na jejich počest, což vedlo ke vzniku Little Hagia Sophia.
Jiný příběh zdůrazňuje architektonický význam mešity a naznačuje, že sloužila jako zkušební pole pro techniky, které byly zdokonaleny v mohutné Hagia Sophia. Ačkoliv není tento příběh nadpřirozený, podtrhuje inovativního ducha byzantské architektury.
Pošeptávání o skrytých pokladech v rámci zdí mešity přetrvává, věří se, že byly ukryty během osmanského dobytí. Zatímco existence takových pokladů zůstává nejistá, legenda dodává místu nádech tajemství.