Siirrytään nykypäivään, jolloin Maiden's Tower kutsuu vastaremontoidulla viehätyksellään. Kädessä Istanbul E-pass voit ohittaa lippujonon ja kurkistaa tähän historialliseen ihmeeseen. Tarinat kaikuvat ajan halki, ja Maiden's Tower seisoo todistuksena Istanbulin elävästä menneisyydestä, valmiina tutkittavaksi kaikessa loistossaan.
Maiden's Towerin kronikat
Maiden's Tower, jonka rikas historia ulottuu aina 400-luvulle jKr, on kokenut vuosisatojen aikana useita muutoksia. Alun perin se toimi tulliasemana pienellä saarella; Mustanmeren rannalle rakennettiin torni alusten tarkastusta ja verojen keräämistä varten.
12. vuosisadalla keisari Manuel I Komnenos vahvisti luotoa puolustustornilla, joka oli kettingillä yhdistetty toinen lähellä sijaitsevaan Mangana-luostariin. Tämä ketju mahdollisti alusten kulun Bosporin läpi.
Valloituksen jälkeen vuonna 1453 Mehmet Valloittaja muutti alueen linnakkeeksi ja sijoitti sinne vartioyksikön. Mehterin soitto hämärän ja aamun aikaan sekä tykinlaukaus juhlallisina hetkinä vakiintuivat perinteiksi.
Vuosina 1660–1730 tornin rooli muuttui suurenvisiiri Sultan Ahmed III:n aikana, jolloin se siirtyi linnoitukselta majakan tehtäviin ohjaten aluksia vesillä. Tämä muutos vahvistui 1800-luvulla.
Terveyskriisien seurauksena torni muutettiin 1800-luvulla karanteenisairaalaksi. Se eristi potilaita onnistuneesti epidemioiden, kuten koleran vuonna 1847 ja ruton vuosina 1836–1837, aikana.
Vuosien varrella Maiden's Tower on palvellut monenlaisissa tehtävissä – majakkona ja kaasusäiliönä sekä tutka-asemana, korostaen merikuljetusten turvallisuutta. Torni on esiintynyt myös runouden kentällä: se julistettiin "Runouden tasavallaksi" vuonna 1992.
Vuonna 1994 torni siirtyi Liikenneministeriöltä Laivastokomennukselle. Merkittävä kunnostusjakso vuosina 1995–2000 edelsi sen vuokraamista yksityiselle toimijalle matkailukäyttöön.
Tornin viimeisin vaihe on vuosina 2021–2023 toteutettu restaurointi, jota johti Kulttuuri- ja matkailuministeriö. Kunnostustyöt valmistuivat toukokuussa 2023 ja entisöity torni paljastettiin näyttävällä lasershow'lla 11. toukokuuta 2023, aloittaen uuden luvun sen pitkään ja monivaiheiseen historiaan.
Maiden's Towerin myytit
Kuningaan tytär
Yksi tunnetuimmista tarinoista tornista kertoo kuninkaasta ja tämän tyttärestä. Ennustaja kertoi kuninkaalle, että hänen tyttärensä tulisi käärmeen puremaksi ja kuolisi. Pitääkseen hänet turvassa kuningas rakennutti tornin Salacakin kallioille ja sulki tyttärensä sinne. Kuningas toimitti tyttärelleen ruokaa korissa tiettyinä aikoina. Valitettavasti eräänä päivänä hedelmäkorissa piiloutunut käärme puri häntä ja hän menehtyi.
Battal Gazi
Tornin kuuluisin legendoista kertoo myös kuninkaasta ja tämän tyttärestä. Toinen legenda liittyy Battal Gaziin. Kun bysanttilainen tyranni näki Battal Gazin asemassa kaupungin yli, hän pelästyi ja piilotti aarteensa ja tyttärensä torniin. Battal Gazi kuitenkin valloitti tornin, otti mukaansa sekä aarteet että prinsessan ja ratsasti hevosellaan Uskudarin yli. Sanotaan, että tästä tapahtumasta on peräisin sanonta "Hän, joka otti hevosen, ylitti Uskudarin".
Leandros
Torniin yhdistetty ensimmäinen legenda dokumentoitiin Ovidiuksen toimesta. Tässä tarinassa Hero, Aphroditen temppelin papitar Sestoksessa, joka sijaitsee Dardanellien länsipuolella, rakastuu Abydoksen Leandroseen. Joka yö Leandros ui Sestokseen ollakseen Heron luona. Myrskyn aikana tornin lyhty kuitenkin sammuu, Leandros eksyy ja hukkui traagisesti. Seuraavana päivänä, löydettyään Leandroksen elottoman ruumiin rannalta, Hero surusta murtuneena riisti itseltään hengen hyppäämällä mereen. Alun perin tarina sijoittui Çanakkaleen, mutta 1700-luvulla eurooppalaiset matkailijat mukauttivat legendan Bosporin Maiden's Towerille, mikä sopi aikakauden antiikinmuotisuunnalle. Tämän seurauksena torni tuli tunnetuksi nimillä "Tour de Leandre" tai "Leandre Tower".
Maiden's Tower nousee kiehtoavana symbolina Istanbulin rikkaasta historiasta ja kulttuuriperinnöstä. Sen varhaisten tulliaseman juurten kautta moninaisiin rooleihin linnoituksena, majakkana ja jopa karanteenisairaalana, torni punoo kertomusta, joka heijastaa kaupungin kehittymistä. Istanbul E-pass avulla voit ohittaa lippujonon ja nauttia Maiden Towern vierailusta. Tarvitset vain E-passin ja voit nauttia suurimmasta osasta nähtävyyksiä Istanbulissa.