Katsaus historiaan
Keisari Justinianus I, joka tunnetaan suurista arkkitehtuurihankkeistaan kuten Hagia Sofiasta, teetti tämän kirkon rakentamisen vuosina 527–536 jaa. Alun perin nimeltään Pyhien Sergiuksen ja Bakkuksen kirkko, se kunnioitti kahta kristillistä marttyyria. Kirkon ainutlaatuinen keskuskupoliin perustuva suunnitelma oli aikanaan uraauurtava, ja se saattoi jopa vaikuttaa suuren Hagia Sofian rakentamiseen.
Kun ottomaanit valloittivat Konstantinopolin vuonna 1453, kirkko muutettiin moskeijaksi, joka tunnetaan nimellä Kucuk Ayasofya Camii eli Pienen Hagia Sofian moskeija. Sen yhteyteen lisättiin minareetti ja uskonnollinen koulu. Huolimatta haasteista, kuten maanjäristyksistä ja kosteudesta, ja jopa siitä, että moskeija toimi turvapaikkana sotien aikana, moskeija on edelleen merkittävä historiallinen kohde laajojen kunnostustöiden ansiosta.
Arkkitehtuurin mestariteos
Ulkopuolelta Pienen Hagia Sofian moskeijan suunnitelma on yksinkertainen mutta tyylikäs ja heijastaa aikansa arkkitehtuuritekniikoita. Rakennus on kahdeksankulmainen, ja sen mahtavaa kupolia kannattelee kahdeksan pylvästä. Kun lähestyt, viehättävä sisäpiha, jossa on pieni puutarha ja suihkulähde, toivottaa sinut tervetulleeksi luoden rauhallisen tilan pysähtyäksesi ja nauttiaksesi ympäristöstä.
Sisällä moskeijan mahtavuus avautuu. Pohjois-, länsi- ja eteläpuolen varrella on kaksikerroksinen kaari- eli pylväskäytävä, joka on koristeltu verd antique- ja punaisilla Synnadic-marmoripylväillä. Nämä pylväät, jotka esittelevät menneiden vuosisatojen ammattitaitoa, kannattelevat kupolia, joka on jaettu kuuteentoista osaan. Kreikankielinen kirjoitus kahdessatoista heksametrissä kunnioittaa keisari Justinianusta, hänen puolisoaan Theodoraa sekä pyhää Sergiusta, mikä lisää sisätilan historiallista merkitystä.
Pieni Hagia Sophia ei ole yhtä legendaarinen kuin suurempi vastineensa, mutta silläkin on omat kiehtovat kertomuksensa. Yhden legendan mukaan keisari Justinianus, ennen kuin hänestä tuli keisari, häntä syytettiin maanpetoksesta. Pyhät Sergius ja Bakkus ilmestyivät keisari Justin I:lle unessa ja puolustivat Justinianuksen viattomuutta. Oltuaan kiitollisia heidän väliintulostaan Justinianus lupasi rakentaa kirkon heidän kunniakseen, mikä johti Pienen Hagia Sofian syntyyn.
Toinen kertomus korostaa moskeijan arkkitehtonista merkitystä ja vihjaa, että se toimi testialustana tekniikoille, jotka oli hiottu täydellisiksi suuressa Hagia Sofiassa. Vaikka tämä tarina ei ole yliluonnollinen, se korostaa bysanttilaisen arkkitehtuurin innovatiivista henkeä.
Moskeijan muurien sisällä piilevistä aarteista kuiskitaan yhä. Niiden uskotaan kätketyn ottomaanivalloituksen aikana. Vaikka tällaisten aarteiden olemassaolo on epävarmaa, legenda tuo kohteeseen mysteerin tuntua.