Visite guidée de la Citerne-Basilique

Istanbul E-pass inclut la visite de la Citerne de la Basilique avec un billet d'entrée (passez la file d'attente) et un guide professionnel anglophone. Pour plus de détails, veuillez consulter « Horaires et rendez-vous »

Citerne de la Basilique d'Istanbul

Elle est située au cœur du centre historique de la ville. C'est la gigantesque citerne de la ville historique d'Istanbul. La citerne compte 336 colonnes. La fonction de cette remarquable construction était d'alimenter en eau potable la Hagia Sophia. Le grand palais Palatium Magnum et des fontaines et bains sont répartis dans toute la ville.

À quelle heure la Citerne de la Basilique est-elle ouverte ?

La Citerne de la Basilique est ouverte tous les jours de la semaine.
Horaires de visite : 09:00 - 18:50 (dernière entrée à 18:30)

Quel est le prix d'entrée de la Citerne de la Basilique ?

Le tarif d'entrée est de 1500 lires turques. Vous pouvez acheter un billet aux guichets et attendre en file environ 30 minutes. Les visites guidées avec entrée sont gratuites avec l'Istanbul E-pass.

Où se trouve la Citerne de la Basilique ?

Elle est située au cœur de la vieille ville d'Istanbul. À 100 mètres de la Hagia Sophia.

• Depuis les hôtels de la vieille ville : vous pouvez prendre le tram T1 jusqu'à l'arrêt 'Sultanahmet', qui est à 5 minutes à pied.

• Depuis les hôtels de Taksim : prenez la ligne de funiculaire F1 jusqu'à Kabatas et prenez le tram T1 jusqu'à Sultanahmet.

• Depuis les hôtels de Sultanahmet : c'est à distance de marche des hôtels de Sultanahmet.

Combien de temps faut‑il pour visiter la citerne et quel est le meilleur moment pour la visiter ?

Une visite de la Citerne prend environ 15 minutes si vous la visitez seul. Les visites guidées durent généralement environ 25 à 30 minutes. C'est sombre et comporte des couloirs étroits ; il est préférable de visiter la citerne lorsqu'elle n'est pas bondée. En été, elle est plus calme vers 09:00 à 10:00.

Histoire de la Citerne de la Basilique

Aperçu de la Citerne de la Basilique comme solution de stockage d'eau souterraine

Cette citerne est un excellent exemple de stockage d'eau souterrain. L'empereur Justinien Ier (527-565) ordonna la construction en 532 ap. J.-C. Il existe trois grands types de citernes à Istanbul : en surface, souterraines et à ciel ouvert.

Contexte historique : l'émeute de Nika et son impact sur Istanbul

L'année 532 ap. J.-C. marque un tournant dans l'histoire de l'Empire romain d'Orient. L'une des plus importantes émeutes de l'Empire, la révolte de Nika, eut lieu cette année-là. L'une des conséquences de cette émeute fut la destruction de bâtiments importants de la ville. Hagia Sophia, la Citerne de la Basilique, l'hippodrome et le Palatium Magnum firent partie des édifices détruits.

Les efforts de reconstruction de l'empereur Justinien après l'émeute

Juste après l'émeute, l'empereur Justinien I donna l'ordre de rénover ou de reconstruire la ville. Cet ordre concernait la majorité des bâtiments ayant une importance cruciale pour la cité.

Spéculations sur l'existence de citernes antérieures à Istanbul

Il n'existe aucun document attestant de l'existence probable d'une citerne à cet emplacement exact. Étant donné que c'était le centre de la ville, il devait y en avoir, mais nous ne savons pas où. La date enregistrée est 532 ap. J.-C., la même année que la révolte de Nika et la 3e Hagia Sophia.

Défis de construction et recours à la main-d'œuvre esclave

La logistique de construction au VIe siècle était totalement différente d'aujourd'hui. La partie la plus difficile consistait à tailler les 336 colonnes qui soutiennent aujourd'hui le toit. Mais la solution la plus simple était d'utiliser la main-d'œuvre humaine ou esclave. À l'époque, c'était relativement facile pour un empereur d'en fournir.

Utilisation des matériaux : les 336 colonnes et les têtes de Méduse

Après l'ordre de l'empereur, de nombreux esclaves furent envoyés dans des régions reculées de l'Empire. Ils rapportèrent de nombreuses pierres et colonnes provenant de temples. Ces colonnes et pierres furent réutilisées, incluant 336 colonnes et 2 têtes de Méduse.

Achèvement et rôle de la citerne dans l'approvisionnement en eau

Il fallut moins d'un an pour construire cet édifice remarquable après l'organisation de la logistique. À partir de là, il commença à remplir sa fonction essentielle : fournir de l'eau potable à la ville.

Que pouvez-vous vous attendre à voir à l'intérieur de la Citerne de la Basilique ?

À l'intérieur de la Citerne de la Basilique, vous serez captivé par la grandeur de son architecture ancienne. Cette merveille souterraine présente 336 colonnes en marbre, chacune mesurant plus de 9 mètres de haut, qui ont été réutilisées à partir d'anciennes structures romaines. L'un des points forts est la paire de têtes de Méduse qui servent de bases de colonnes. Ces têtes, positionnées à l'envers et sur le côté, sont censées repousser les mauvais esprits et ajoutent une touche de mystère à l'atmosphère de la citerne.

La Citerne de la Basilique présente également un éclairage tamisé, de doux reflets sur l'eau et une ambiance calme qui invite les visiteurs à explorer à un rythme détendu. Vous ressentirez une sensation de tranquillité en marchant le long des passerelles surélevées, en admirant les magnifiques colonnes et les bassins qui se trouvent en dessous. L'éclairage tamisé et d'atmosphère fait de ce lieu un endroit idéal pour la photographie, offrant des opportunités uniques et étrangement belles.

Têtes de Méduse

Un autre problème de la construction fut de trouver les colonnes adaptées au bâtiment. Certaines colonnes étaient courtes, d'autres longues. Avoir des colonnes longues n'était pas un gros problème : on pouvait les couper. Mais les colonnes courtes posaient un véritable problème. Il fallait trouver des bases de la bonne longueur pour la construction. Deux des bases qu'ils trouvèrent étaient les têtes de Méduse. D'après le style des têtes, on peut penser qu'elles proviennent de la partie occidentale de la Turquie.

Pourquoi la tête de Méduse est-elle renversée ?

À ce sujet, il existe deux idées principales. La première soutient qu'au VIe siècle ap. J.-C., le christianisme était la religion dominante. Comme ces têtes sont le symbole de la croyance précédente, elles sont placées à l'envers pour cette raison. La seconde idée est plus pragmatique. Imaginez que vous déplacez un bloc monolithique de pierre. Une fois arrivé au bon emplacement pour la colonne, vous vous arrêtez. Après avoir érigé la colonne, on se rendit compte que la tête était à l'envers. Ils n'eurent pas besoin de la corriger puisque personne ne la verrait de toute façon.

Colonne pleureuse

Une autre colonne intéressante à voir est la colonne pleureuse. La colonne ne pleure pas réellement mais présente une forme rappelant des gouttes de larmes. Il y a deux endroits à Istanbul où l'on peut voir ces colonnes. L'une se trouve dans la Citerne de la Basilique et la seconde à Beyazit près du Grand Bazaar. L'histoire de la colonne pleureuse dans la citerne est intéressante. On dit qu'elle symbolise les larmes des esclaves qui y ont travaillé. Selon une autre interprétation, la colonne pleure pour ceux qui ont perdu la vie lors de la construction.

Objectif de la Citerne de la Basilique

Les sources historiques indiquent aujourd'hui qu'il existe plus de 100 citernes à Istanbul. L'objectif principal des citernes à l'époque romaine était d'approvisionner la ville en eau potable. À l'époque ottomane, cette finalité a changé.

Rôle de la Citerne de la Basilique à l'époque ottomane

Pour des raisons religieuses, la fonction des citernes a évolué au fil du temps. Dans l'islam et le judaïsme, l'eau ne doit pas rester stockée et doit toujours circuler. Si l'eau stagne, elle est considérée comme impure dans l'islam et le judaïsme. À cause de cela, de nombreuses citernes furent abandonnées. Certaines furent même converties en ateliers. Beaucoup de citernes continuèrent d'avoir des fonctions différentes durant l'époque ottomane. C'est pourquoi de nombreuses citernes sont encore visibles aujourd'hui.

La Citerne de la Basilique dans les films hollywoodiens

Ce lieu a servi de décor à plusieurs films célèbres, y compris plusieurs productions hollywoodiennes. L'un des plus connus est From Russia with Love de 1963. Deuxième film de la série James Bond, la majeure partie de From Russia with Love se déroule à Istanbul. Il met en vedette Sean Connery et Daniela Bianchi. Ce film est encore considéré comme l'un des meilleurs films de James Bond.

Basé sur le livre de Dan Brown, Inferno est un autre film dans lequel la Citerne de la Basilique apparaît. La citerne y sert de lieu final où est placé le virus qui constituerait une menace importante pour l'humanité.

Quel est le tarif d'entrée pour la Citerne de la Basilique ?

Istanbul E-pass inclut une visite guidée du site sans coût supplémentaire, ce qui vous permet d'explorer la citerne avec des explications sur son histoire et ses merveilles architecturales.

Que devez-vous savoir avant d'entrer dans la Citerne de la Basilique ?

Avant d'entrer dans la Citerne de la Basilique, quelques détails pratiques sont à prendre en compte. La citerne est relativement fraîche et humide, il est donc conseillé d'emporter une veste légère, surtout pendant les mois d'été. Le sol peut également être humide, alors portez des chaussures confortables et antidérapantes pour assurer une visite sûre et agréable.

Il est recommandé de visiter pendant les heures plus calmes pour éviter la foule, généralement tôt le matin ou en fin d'après-midi. La photographie est autorisée, mais l'usage du flash est déconseillé afin de préserver l'atmosphère délicate de la citerne. Notez également qu'il peut falloir un certain temps pour s'habituer à la faible luminosité, alors laissez vos yeux s'adapter une fois à l'intérieur.

Combien de temps dure généralement une visite de la Citerne de la Basilique ?

Une visite typique de la Citerne de la Basilique dure environ 25 minutes. Ce laps de temps vous permet d'apprécier les caractéristiques uniques de la citerne, d'explorer les têtes de Méduse et de prendre des photos mémorables. Une fois sur place, vous n'êtes pas obligé de suivre nos guides et vous pouvez rester aussi longtemps que vous le souhaitez.