Visite guidée de la Citerne Basilique avec billet

Istanbul E-pass comprend une visite guidée de la Citerne Basilique avec un billet d’entrée (sans faire la queue pour les billets) et un guide professionnel anglophone. Pour plus de détails, veuillez consulter « Horaires et point de rendez-vous »

Citerne Basilique d’Istanbul

Elle se trouve au cœur du centre historique de la ville. C’est l’immense citerne de la ville historique d’Istanbul. La citerne compte 336 colonnes. Cette remarquable construction avait pour fonction d’approvisionner en eau potable Sainte-Sophie. Le grand palais de Palatium Magnum, ainsi que des fontaines et des bains, sont répartis dans toute la ville.

À quelle heure la Citerne Basilique ouvre-t-elle ?

La Citerne Basilique est ouverte tous les jours de la semaine.
Heures de visite : 09:00 - 18:50 (dernière entrée à 18:30)

Combien coûte l’entrée à la Citerne Basilique ?

Le droit d’entrée est de 1 500 livres turques. Vous pouvez acheter un billet aux guichets et attendre environ 30 minutes dans la file. Les visites guidées avec entrée sont gratuites avec Istanbul E-pass.

Où se trouve la Citerne Basilique ?

Elle se trouve au cœur de la place de la vieille ville d’Istanbul. À 100 mètres de Sainte-Sophie.

• Depuis les hôtels de la vieille ville ; prenez le tramway T1 jusqu’à l’arrêt « Sultanahmet », situé à 5 minutes à pied.

• Depuis les hôtels de Taksim ; prenez le funiculaire F1 jusqu’à Kabatas, puis le tramway T1 jusqu’à Sultanahmet.

• Depuis les hôtels de Sultanahmet ; elle est accessible à pied depuis les hôtels de Sultanahmet.

Combien de temps faut-il pour visiter la citerne et quel est le meilleur moment pour la visiter ?

La visite de la citerne dure environ 15 minutes si vous la visitez seul. Les visites guidées durent généralement entre 25 et 30 minutes. Il y fait sombre et les couloirs sont étroits ; il est préférable de visiter la citerne lorsqu’elle n’est pas bondée. En été, le lieu est plus calme entre 09:00 et 10:00.

Histoire de la Citerne Basilique

Présentation de la Citerne Basilique comme solution de stockage souterrain de l’eau

Cette citerne est un excellent exemple de stockage souterrain de l’eau. L’empereur Justinien Ier (527-565) en ordonna la construction en 532 apr. J.-C. À Istanbul, il existe trois grands types de citernes : les citernes en surface, souterraines et à ciel ouvert.

Contexte historique : la sédition Nika et son impact sur Istanbul

L’année 532 apr. J.-C. marque un tournant dans l’histoire de l’Empire romain d’Orient. L’une des plus grandes émeutes de l’Empire, la sédition Nika, eut lieu cette année-là. L’une des conséquences de cette émeute fut la destruction d’importants édifices de la ville. Sainte-Sophie, la Citerne Basilique, l’Hippodrome et le Palatium Magnum figuraient parmi les bâtiments détruits.

Les efforts de reconstruction de l’empereur Justinien après l’émeute

Immédiatement après l’émeute, l’empereur Justinien Ier ordonna la rénovation ou la reconstruction de la ville. Cet ordre concernait la plupart des édifices qui revêtaient une importance capitale pour la ville.

Hypothèses sur l’existence de citernes antérieures à Istanbul

Aucun document ne confirme l’existence probable d’une citerne à cet emplacement précis. Puisqu’il s’agissait du centre de la ville, il devait y en avoir une, mais nous ignorons où. La date consignée est 532 apr. J.-C., soit l’année de la révolte Nika et de la troisième Sainte-Sophie.

Difficultés de construction et recours au travail des esclaves

La logistique de la construction au VIe siècle apr. J.-C. était totalement différente de celle d’aujourd’hui. La tâche la plus difficile consistait à tailler les 336 colonnes qui soutiennent aujourd’hui le toit. La solution la plus simple était toutefois de recourir à la main-d’œuvre, notamment aux esclaves. À l’époque, il était relativement facile pour un empereur de s’en procurer.

Utilisation des matériaux, des 336 colonnes et des têtes de Méduse

Sur ordre de l’empereur, de nombreux esclaves furent envoyés dans des régions reculées de l’Empire. Ils rapportèrent de nombreuses pierres et colonnes provenant de temples. Ces colonnes et pierres, parmi lesquelles figuraient les 336 colonnes et les deux têtes de Méduse, étaient inutilisées.

Achèvement et rôle de la citerne dans l’approvisionnement en eau

Une fois la logistique mise en place, il fallut moins d’un an pour construire cet édifice remarquable. Dès lors, il remplit sa fonction essentielle : approvisionner la ville en eau potable.

Que peut-on voir à l’intérieur de la Citerne Basilique ?

À l’intérieur de la Citerne Basilique, vous serez émerveillé par la grandeur de son architecture antique. Cette merveille souterraine abrite 336 colonnes de marbre, chacune dépassant les 9 mètres de hauteur, réutilisées à partir d’anciennes constructions romaines. Parmi les points forts figurent les deux têtes de Méduse qui servent de bases aux colonnes. Placées à l’envers et sur le côté, ces têtes seraient destinées à éloigner les mauvais esprits et ajoutent une touche de mystère à l’atmosphère de la citerne.

La Citerne Basilique est également caractérisée par un éclairage tamisé, de doux reflets sur l’eau et une ambiance paisible qui invite les visiteurs à explorer les lieux à leur rythme. Vous ressentirez une grande sérénité en parcourant les passerelles surélevées et en admirant les magnifiques colonnes et les bassins qui se trouvent en contrebas. L’éclairage tamisé et évocateur en fait un lieu idéal pour la photographie, offrant des occasions uniques de prendre des clichés d’une beauté envoûtante.

Têtes de Méduse

La recherche des colonnes destinées à l’édifice posait un autre problème. Certaines étaient courtes, d’autres longues. Les colonnes longues ne posaient pas de problème majeur : il suffisait de les couper. En revanche, les colonnes plus courtes étaient difficiles à utiliser. Il fallait trouver des bases de la bonne hauteur pour la construction. Deux des bases trouvées étaient les têtes de Méduse. D’après leur style, on peut supposer que ces têtes proviennent de l’ouest de la Turquie.

Pourquoi la tête de Méduse est-elle à l’envers ?

Il existe deux principales explications à cette question. La première est qu’au VIe siècle apr. J.-C., le christianisme était la religion dominante. Ces têtes étant les symboles de la croyance précédente, elles auraient été placées à l’envers pour cette raison. La seconde explication est plus pragmatique. Imaginez que vous déplaciez un bloc de pierre monolithique. Une fois arrivé à l’emplacement voulu pour la colonne, vous vous arrêteriez. Après avoir érigé la colonne, les ouvriers se seraient aperçus que la tête était à l’envers. Ils n’avaient pas besoin de la remettre à l’endroit, puisque personne ne la verrait plus.

Colonne qui pleure

Une autre colonne intéressante à voir est la colonne qui pleure. Elle ne pleure pas vraiment, mais présente une forme de gouttes de larmes. Il existe deux endroits à Istanbul où l’on peut voir ces colonnes. L’un est la Citerne Basilique et l’autre se trouve à Beyazit, près du Grand Bazar. L’histoire de la colonne qui pleure dans la citerne est intéressante. Selon la légende, elle symboliserait les larmes des esclaves qui y ont travaillé. Une autre explication veut que la colonne pleure ceux qui ont perdu la vie pendant la construction.

La fonction de la Citerne Basilique

Les documents historiques nous apprennent qu’il existe aujourd’hui plus de 100 citernes à Istanbul. À l’époque romaine, les citernes servaient principalement à approvisionner la ville en eau potable. À l’époque ottomane, cette fonction a changé.

Le rôle de la Citerne Basilique à l’époque ottomane

Pour des raisons religieuses, la fonction des citernes a évolué au fil du temps. Dans l’islam et le judaïsme, l’eau ne doit pas être conservée et doit toujours s’écouler. Si elle stagne, on peut la croire sale dans l’islam et le judaïsme. C’est pourquoi de nombreuses citernes ont été abandonnées. Certaines ont même été transformées en ateliers. Beaucoup de citernes ont continué à remplir une autre fonction pendant l’époque ottomane. C’est pourquoi nombre d’entre elles sont encore visibles aujourd’hui.

La Citerne Basilique dans les films hollywoodiens

Ce lieu a servi de décor à plusieurs films célèbres, notamment à des productions hollywoodiennes. L’un des plus connus est Bons baisers de Russie, sorti en 1963. Deuxième film de James Bond, une grande partie de Bons baisers de Russie se déroule à Istanbul. Il met en vedette Sean Connery et Daniela Bianchi. Ce film est toujours considéré comme l’un des meilleurs de la saga James Bond.

Adapté du livre de Dan Brown, Inferno est un autre film dont l’action se déroule en partie dans la Citerne Basilique. La citerne est le lieu choisi pour dissimuler le virus qui représente une menace majeure pour l’humanité.

Quel est le prix d’entrée à la Citerne Basilique ?

Istanbul E-pass comprend une visite guidée du site sans frais supplémentaires, ce qui vous permet d’explorer la citerne et d’en découvrir l’histoire et les merveilles architecturales.

Que faut-il savoir avant d’entrer dans la Citerne Basilique ?

Avant d’entrer dans la Citerne Basilique, quelques détails pratiques sont à garder à l’esprit. La citerne est relativement fraîche et humide ; il est donc conseillé d’apporter une veste légère, surtout en été. Le sol peut également être mouillé ; portez donc des chaussures confortables et antidérapantes pour une visite sûre et agréable.

Il est conseillé de visiter les lieux aux heures les moins fréquentées, généralement tôt le matin ou en fin d’après-midi. Les photos sont autorisées, mais l’usage du flash est déconseillé afin de préserver l’atmosphère délicate de la citerne. Notez également qu’il faut parfois un peu de temps pour s’habituer à la faible luminosité ; laissez vos yeux s’adapter une fois à l’intérieur.

Combien de temps dure généralement une visite de la Citerne Basilique ?

Une visite typique de la Citerne Basilique dure environ 25 minutes. Ce délai vous permet d’apprécier les particularités de la citerne, d’explorer les têtes de Méduse et de prendre des photos mémorables. Une fois entré dans le site, vous n’êtes pas obligé de suivre nos guides et pouvez y rester aussi longtemps que vous le souhaitez.