Quand vous pensez à Istanbul, ce qui vous vient à l’esprit peut être son histoire, ses mosquées, ses bâtiments historiques, ses chats de rue et sa cuisine. Mais Istanbul, c’est plus que cela. Chaque coin d’Istanbul porte les traces de la culture turque. L’odeur du café turc qui s’échappe de la cafétéria que vous croisez en marchant, le lokum offert comme une petite attention pendant que vous vous promenez dans le Grand Bazar, les librairies de Taksim, les vendeurs ambulants, l’écho d’un appel à la prière, la façon dont le thé est versé et partagé, et bien d’autres encore vous permettent d’observer une part de la culture turque.
Promenade à travers les siècles à Sultanahmet
La Mosquée bleue : un chef-d’œuvre de l’architecture ottomane
Il n’y a pas de meilleur endroit pour commencer que Sultanahmet, où les sites les plus emblématiques de la ville se trouvent à distance de marche les uns des autres. Le petit matin est l’heure idéale pour s’y promener, avant l’arrivée des foules, lorsque la lumière adoucit les contours des dômes et des minarets.
La mosquée du Sultan Ahmed est aussi largement connue sous le nom de Mosquée bleue en raison des remarquables carreaux bleus largement utilisés sur ses murs. La mosquée présente un riche travail de carrelage, de la calligraphie, ainsi que des décorations en bois, en pierre et en métal. Les carreaux proviennent du cœur d’Iznik et de Kutahya. Quand vous entrez dans la mosquée, ne regardez pas seulement les carreaux d’Iznik sur ses murs, chacun étant une œuvre d’art, mais aussi les décorations du dôme. Ces décorations, en exemples de la culture ottomane, existent encore aujourd’hui.
L’E-pass d’Istanbul propose des visites guidées gratuites de la Mosquée bleue et de l’Hippodrome. Si vous souhaitez en savoir plus sur l’histoire qui se cache derrière la Mosquée, notre guide anglophone sera là pour vous.
Après votre visite, vous pouvez nourrir les oiseaux autour de la mosquée ou obtenir un « lokma » auprès des vendeurs ambulants. Nourrir les oiseaux ou obtenir quelque chose de sucré comme le « lokma » est assez courant parmi les habitants.
Expériences locales autour de Sultanahmet
Après avoir visité la mosquée, vous pouvez nourrir les oiseaux sur la place ou essayer un « lokma » frais auprès des vendeurs ambulants. Ces petits instants reflètent la vie quotidienne à Istanbul.
La tradition vivante du Grand Bazar
Une expérience de shopping historique
Depuis 1460, lorsque Fatih Sultan Mehmet a commencé sa construction, jusqu’aux années 1990, le Grand Bazar a été une destination majeure pour faire ses achats. Lorsqu’un cadeau spécial était nécessaire pour un proche, pour meubler une maison, ou lorsqu’il fallait trouver quelque chose de difficile à dénicher sur le marché, le Grand Bazar était la première adresse qui venait à l’esprit. Même aujourd’hui, avec ses 4 000 boutiques, ses 500 étals et ses 21 portes, il reste le plus grand bazar couvert historique au monde.
Dans le Grand Bazar, vous pouvez trouver des tapis turcs ornés de motifs traditionnels, des objets anciens, des lampes en mosaïque, toutes sortes de douceurs turques, du thé et du café, des fruits à coque, ainsi que des bijoux traditionnels turcs comme le Trabzon burma. En vous promenant dans le bazar, les vendeurs vous inviteront dans leurs boutiques et vous proposeront des échantillons de leurs produits à goûter. Tout le personnel parle des langues autres que l’anglais et se fera un plaisir de vous aider.
Une croisière sur le Bosphore : découvrir Istanbul depuis l’eau
Pourquoi vous devriez faire une excursion sur le Bosphore
Faire une croisière sur le Bosphore devrait être une priorité pour tous ceux qui visitent Istanbul. Lors d’une croisière sur le Bosphore, vous verrez non seulement la géographie qui relie les continents asiatique et européen d’Istanbul, mais aussi ses monuments historiques, l’historiquement important détroit du Bosphore et le pont du Bosphore, les manoirs en bord de mer qui figurent parmi les lieux les plus emblématiques d’Istanbul, ainsi que la façon dont les habitants rendent romantiques leur vie quotidienne. Le but d’une excursion sur le Bosphore n’est pas seulement de voyager d’un continent à l’autre par la mer ; il s’agit de respirer l’air frais, d’admirer les magnifiques paysages et les monuments historiques, et de profiter d’Istanbul tout en partageant le simit que vous avez apporté avec les mouettes.
Istanbul E-pass propose 10 types différents de visites du Bosphore.
Le Rituel du Bain Turc (Hammam)
Plus que de la simple purification
L’une des traditions les plus distinctives de la Turkiye est le bain turc, connu localement sous le nom de « hammam ». Historiquement, les hammams étaient bien plus que de simples lieux pour se purifier. Ils servaient de lieux de rencontre où les gens se rassemblaient, retrouvaient des amis et passaient du temps à discuter.
À quoi s’attendre dans un hammam
Une expérience typique de hammam inclut ;
- Se détendre dans une salle en marbre chauffée
- Gommage du corps entier
- Massage à la mousse
- Rituels de rinçage
La tradition de visiter les bains turcs se poursuit encore aujourd’hui. Les habitants se réunissent avec leurs amis et se rendent au hammam à une date prévue. En plus de se purifier, ils passent aussi un agréable moment.
Istanbul E-pass propose des expériences de hammam à prix réduit pour les détenteurs d’Istanbul E—pass.
La culture de la cuisine turque : bien plus qu’un simple repas
La nourriture occupe une place profondément importante dans la culture turque. À mesure que l’Empire ottoman s’étendait, les traditions culinaires se sont diffusées à travers les régions, ce qui explique pourquoi, aujourd’hui, des discussions se poursuivent sur les plats qui font partie de la cuisine turque et ceux qui proviennent d’ailleurs.
En Turkiye, manger ne se résume pas à se nourrir : c’est une façon pleine de sens de passer un bon moment en famille et entre amis. On le voit dans le riche petit-déjeuner turc, dans les dîners classiques en famille, dans la manière dont les célébrations s’articulent autour de repas partagés, et même dans la façon dont les boissons alcoolisées sont appréciées ensemble. Les repas sont rarement pressés ; ce sont plutôt des instants de rapprochement et de discussion.
Une fois à Istanbul, vous devez goûter au petit-déjeuner turc. Le petit-déjeuner turc reflète la richesse culinaire du pays et son amour de la variété à table.
Un petit-déjeuner typique comprend ;
- Fromages et olives
- Tomates et concombres
- Des œufs comme le menemen
- Du pain frais, simit et des pâtisseries
- Du miel, de la confiture et du kaymak
- Du thé turc servi en continu
Grâce à sa variété et à ses portions généreuses, le petit-déjeuner turc n’est pas quelque chose qu’on fait à la hâte. Il dure souvent des heures, devenant plutôt un rituel social qu’un simple repas.
La culture du kebab à Istanbul
Un autre plat essentiel à goûter à Istanbul est le kebab. On le retrouve sous de nombreuses formes : en doner, en wraps durum, ou encore en versions plus ou moins relevées, selon vos goûts. Vous croiserez aussi des spécialités régionales comme le kebab Iskender, le Beyti, et même des kebabs aux pistaches, chacun reflétant les traditions culinaires de différentes régions du pays. Cette diversité fait du kebab non pas un simple plat, mais une grande catégorie riche en saveurs au sein de la cuisine turque.
Raki : une tradition de convivialité
En ce qui concerne les boissons alcoolisées, le raki est celui que vous devriez vivre au moins une fois. Tout comme le petit-déjeuner turc, il n’est pas fait pour être dégusté seul. Sortir pour prendre du raki a une signification plus profonde chez les habitants. Il s’agit de se retrouver entre amis, de partager des histoires et, parfois, de simplement se détendre ensemble. Une fois installé à une table de raki, vous devez vous attendre à y rester pendant plusieurs heures.
Traditionnellement, le raki s’accompagne de poisson, en particulier le long du Bosphore ou dans les quartiers côtiers. À ses côtés, on sert une variété de mezzés. Des salades fraîches et des accompagnements de saison complètent souvent la table, transformant le repas en un rituel partagé et mémorable plutôt qu’en une simple soirée.
Expérience de café turc
Le café turc est le nom de la préparation du café et de la méthode d’infusion découverte par les Turcs. Il se distingue par un goût, une mousse, un arôme, un processus d’infusion et un mode de service particuliers. En bref, il possède une identité et une tradition uniques.
À l’origine, la boisson obtenue en faisant bouillir des grains de café dans la péninsule arabique a acquis la vraie saveur du café et son arôme unique grâce à cette toute nouvelle méthode de préparation et d’infusion.
Le café turc se déguste pendant une courte pause au travail, pour se recharger, en discutant avec des amis et des proches, ou encore lors d’une cérémonie de demande en mariage. En bref, c’est une boisson qui apporte à une personne la joie dont elle a besoin tout au long de la journée, et si vous avez un ami à vos côtés, c’est une boisson qui vous rappelle sa présence.
Prédiction du café Fortune
Après avoir bu du café turc, les marc ne sont jamais simplement jetés. À la place, la tasse est retournée au-dessus de la soucoupe et laissée refroidir. Une fois refroidie, la tasse est soulevée et les motifs formés par le marc de café sont interprétés comme une prédiction pour la personne qui l’a bue.
Lors d’une visite à Istanbul, ça vaut vraiment la peine de participer à un atelier de café turc. Vous apprendrez les méthodes de préparation traditionnelles et l’histoire derrière cette boisson unique, vous dégusterez une tasse fraîchement préparée et vous pourrez même faire lire votre fortune.
Istanbul E-pass offre une expérience gratuite d’atelier de café turc aux titulaires d’Istanbul E-pass.
Art et traditions spirituelles à Istanbul
Art d’Ebru : peindre sur l’eau
On ne sait pas exactement où ni quand l’art de l’Ebru est né. Toutefois, certaines sources indiquent qu’il était pratiqué au Turkestan et à Samarcande au XIIIe siècle, ainsi que dans la région de Hérat, à l’est de l’Iran, au XIVe siècle. Comme le papier, l’e bru s’est répandu d’est en ouest via la route de la soie et d’autres routes commerciales.
La plus ancienne œuvre d’e bru connue remonte à 1447 et est exposée au palais de Topkapi. La place de l’art de l’Ebru au sein de la dynastie ottomane est tout à fait importante. Pendant la période ottomane, l’art de l’Ebru était utilisé comme système de sécurité. L’Ebru est une forme d’art traditionnel unique, créée en transférant des pigments dispersés à la surface de l’eau sur du papier. Pour cette raison, il est impossible de reproduire ou de restituer exactement une œuvre d’Ebru. Afin de prévenir la falsification et la fraude, de nombreux documents importants de la période ottomane étaient signés sur Ebru.
Aujourd’hui, l’amour pour l’art de l’Ebru perdure. Vous pouvez voir les œuvres importantes à la Caferaga Medrese à Istanbul. Vous pouvez également participer à un atelier d’art de l’Ebru à Istanbul.
Istanbul E-pass offre une réduction pour l’atelier d’art de l’Ebru.
Derviches tourneurs (cérémonie de Sema)
La cérémonie de Sema représente un voyage spirituel au cours duquel l’âme s’élève à travers l’intellect et l’amour vers l’ultime éveil. Cette pratique vieille de 700 ans, inspirée des enseignements de Rumi, a été reconnue par l’UNESCO comme un chef-d’œuvre du patrimoine oral et immatériel de l’humanité.
Une fois à Istanbul, vous devriez assister au spectacle de Sema. Le spectacle a lieu sur la rue Alemdar, près du palais de Topkai, se déroule chaque soir à 19 h 00, sauf le mardi. Le rituel propose une expérience intemporelle, guidant le public à travers une performance méditative et spirituelle qui dure environ une heure.
Le Istanbul E-Pass offre l’entrée gratuite au spectacle des Derviches Tourneurs.
Dernières réflexions : vivez Istanbul comme un habitant
À Istanbul, la culture se révèle sous d’innombrables formes à travers des sites historiques, des quartiers animés et des rituels du quotidien qui ont perduré pendant des siècles. Des instants où l’on s’attarde sur un petit-déjeuner turc traditionnel à l’observation de la gracieuse rotation des derviches tourneurs, chaque expérience vous invite à suivre le rythme de la ville. Les repas se partagent lentement, on explore les rues à pied et même une simple traversée en ferry au-dessus du Bosphore devient une fenêtre sur la vie locale. Des outils comme l’Istanbul E-Pass peuvent aider à gérer votre temps et à éviter les longues files, mais les moments les plus mémorables naissent de pauses, d’observations et de l’immersion au cœur des différentes strates de la ville.