Avancez jusqu'à aujourd'hui, où la Maiden's Tower attire avec un charme fraîchement restauré. Avec le Istanbul E-pass en main, évitez la file d'attente pour les billets et découvrez cette merveille historique. Les récits résonnent à travers le temps, et la Maiden's Tower demeure un témoignage du passé vibrant d'Istanbul, prête à être explorée dans toute sa splendeur.
Chroniques de la Maiden’s Tower
La Maiden's Tower, dont la riche histoire remonte au Ve siècle apr. J.-C., a subi diverses transformations au fil des siècles. Servant à l'origine de poste de douane sur une petite île, une tour fut érigée au bord de la mer Noire pour inspecter les navires et percevoir des taxes.
Au XIIe siècle, l'empereur Manuel I Comnène fortifia l'îlot avec une tour de défense, reliée par une chaîne à une autre près du monastère de Mangana. Cette chaîne facilitait le passage des navires à travers le Bosphore.
Après la conquête de 1453, Mehmet le Conquérant transforma le site en château et y plaça une unité de garde. La tradition du mehter jouant au crépuscule et à l'aube, ainsi que le tir de canons lors d'occasions spéciales, s'instaura.
Entre 1660 et 1730, le rôle de la tour évolua sous le grand vizir du sultan Ahmed III, marquant sa transition de forteresse à phare, guidant les navires à travers les eaux. Ce changement devint officiel au XIXe siècle.
En réponse aux crises sanitaires, la tour devint un hôpital de quarantaine au XIXe siècle. Elle isola avec succès des patients lors d'épidémies comme le choléra en 1847 et la peste en 1836-1837.
Au fil des années, la Maiden's Tower a servi à diverses fins – de phare et réservoir de gaz à station radar, soulignant l'importance de la sécurité dans le transport maritime. La tour a même joué un rôle dans la poésie, étant déclarée la « République de la Poésie » en 1992.
En 1994, elle passa du ministère des Transports au Commandement des Forces Navales. Une importante période de restauration de 1995 à 2000 précéda sa concession à une entité privée pour le tourisme.
Le parcours récent de la tour comprend une restauration de 2021 à 2023 menée par le ministère de la Culture et du Tourisme. Achevée en mai 2023, la tour rénovée fut dévoilée par un spectaculaire spectacle laser le 11 mai 2023, ouvrant un nouveau chapitre de sa longue et riche histoire.
Mythes de la Maiden's Tower
La fille du roi
Une histoire célèbre concernant la tour raconte celle d'un roi et de sa fille. Une voyante annonça au roi que sa fille serait mordue par des serpents et mourrait. Pour la protéger, le roi fit construire une tour sur les rochers près de Salacak et y enferma sa fille. Le roi envoyait de la nourriture à sa fille dans un panier à des heures précises. Malheureusement, un jour, un serpent caché dans le panier de fruits la mordit, et elle mourut.
Battal Gazi
La légende la plus connue au sujet de la tour est celle du roi et de sa fille. Une autre légende implique Battal Gazi. Lorsque le tyran byzantin vit Battal Gazi posté de l'autre côté de la ville, il s'inquiéta et cacha ses trésors et sa fille dans la tour. Cependant, Battal Gazi conquit la tour, emporta à la fois les trésors et la princesse, et traversa Uskudar à cheval. On dit que cet événement est à l'origine du dicton « Celui qui prit le cheval traversa Uskudar. »
Leandros
La première légende liée à la Maiden's Tower a été documentée par Ovide. Dans cette histoire, Héro, une prêtresse du temple d'Aphrodite à Sestos, sur la rive occidentale des Dardanelles, tombe amoureuse de Leandros d'Abydos. Chaque nuit, Leandros nage jusqu'à Sestos pour rejoindre Héro. Cependant, lors d'une tempête, la lanterne de la tour s'éteint et Leandros perd son chemin, se noyant tragiquement. Le lendemain, en découvrant le corps sans vie de Leandros sur le rivage, Héro est si dévastée qu'elle met fin à ses jours en se jetant à l'eau. À l'origine située à Çanakkale, cette légende fut ensuite adaptée par des voyageurs européens au XVIIIe siècle pour s'appliquer à la Maiden's Tower sur le Bosphore, en phase avec l'engouement pour « l'antiquité » de l'époque. Par conséquent, la tour devint connue sous le nom de « Tour de Leandre » ou « Leandre Tower. »
La Maiden's Tower apparaît comme un symbole captivant de la riche histoire et du patrimoine culturel d'Istanbul. De ses origines premières comme poste de douane à ses divers rôles de forteresse, de phare et même d'hôpital de quarantaine, la tour tisse un récit qui reflète l'évolution de la ville. Avec un Istanbul E-pass, vous pouvez profiter de Maiden Tower en évitant la file d'attente. Il vous suffit d'avoir un E-pass et de profiter de la plupart des attractions d'Istanbul.