Žvilgsnis į istoriją
Imperatorius Justinianas I, garsėjantis savo didingais architektūriniais projektais, tokiais kaip Hagia Sophia, pavedė pastatyti šią bažnyčią 527–536 m. po Kristaus. Iš pradžių ji buvo pavadinta Šventųjų Sergijaus ir Bakcho bažnyčia, pagerbiant du krikščionių kankinius. Bažnyčios unikalus dizainas, kuriame dominuoja centrinis kupolas, tuo metu buvo novatoriškas ir galėjo turėti įtakos didesnės Hagia Sophia statybai.
Po to, kai osmanai 1453 m. užėmė Konstantinopolį, bažnyčia buvo paversta mečete, žinoma kaip Kucuk Ayasofya Camii arba Mažoji Hagia Sophia mečetė. Buvo pastatytas minaretas ir atidaryta religinė mokykla. Nepaisant iššūkių, tokių kaip žemės drebėjimai ir drėgmė, ir net tarnavimo kaip prieglobstis per karus, mečetė išlieka reikšminga istorinė vieta dėl plačių restauracijos pastangų.
Architektūros stebuklas
Iš išorės Mažosios Hagia Sophia mečetės dizainas yra paprastas, tačiau elegantiškas, atspindintis to meto architektūrines technikas. Pastatas yra aštunkampis, o didingą kupolą palaiko aštuoni stulpai. Priartėjus jus pasitinka žavingas kiemelis su mažyčiu sodu ir fontanu, sukuriantis ramią erdvę sustoti ir pasigėrėti aplinka.
Viduje atsiskleidžia mečetės didybė. Dviejų aukštų arkada šiaurinėje, vakarų ir pietinėje pusėse papuošta verd antique ir raudono Synnadic marmuro kolonomis. Šios kolonos, demonstruodamos praėjusių amžių meistriškumą, palaiko kupolą, padalytą į šešiolika dalių. Inskripcija, sudaryta iš dvylikos graikinių heksametrų, pagerbia imperatorių Justinianą, jo žmoną Teodorą ir šventąjį Sergijų, suteikdama interjerui istorinę reikšmę.
Istorijos ir legendos
Mažoji Hagia Sophia, nors ir ne tokia legendinė kaip jos didesnė sesė, turi savo intriguojančių pasakojimų. Viena legenda pasakoja apie imperatorių Justinianą, kuris dar prieš tapdamas imperatoriumi buvo apkaltintas išdavyste. Šventieji Sergijus ir Bakchas pasirodė imperatoriui Justinui I sapne ir gynė Justiniano nekaltumą. Dėkingas už jų įsikišimą, Justinianas pažadėjo pastatyti jų garbei bažnyčią, kas ir lėmė Mažosios Hagia Sophia sukūrimą.
Kitas pasakojimas pabrėžia mečetės architektūrinę reikšmę — esą ji tarnavo kaip bandymų laukas technikoms, vėliau tobulintoms didžiojoje Hagia Sophia. Nors neperžengiantis antgamtiškumo ribų, ši pasaka išryškina Bizantijos architektūros novatorišką dvasią.
Užuominos apie paslėptus lobius mečetės sienose vis dar sklando — manoma, kad jie galėjo būti slėpti Osmanų užkariavimo metu. Nors tokių lobių egzistavimas lieka neaiškus, legenda suteikia vietai paslaptingumo.