Sekilas Sejarah
Emperor Justinian I, terkenal dengan projek seni bina agungnya seperti Hagia Sophia, mengarahkan pembinaan gereja ini antara 527 dan 536 Masihi. Pada mulanya dinamakan Church of Saints Sergius and Bacchus, ia menghormati dua orang syahid Kristian. Reka bentuk unik gereja itu, yang menampilkan sebuah kubah tengah, sangat inovatif pada masa itu dan mungkin memberi pengaruh kepada pembinaan Hagia Sophia yang lebih besar.
Selepas Uthmaniyyah menakluk Constantinople pada 1453, gereja itu ditukar menjadi sebuah masjid, dikenali sebagai Kucuk Ayasofya Camii atau Little Hagia Sophia Mosque. Sebuah menara dan sebuah sekolah agama ditambah. Walaupun menghadapi cabaran seperti gempa bumi dan kelembapan, malah pernah berfungsi sebagai tempat perlindungan semasa perang, masjid ini kekal sebagai tapak bersejarah yang penting berkat usaha pemulihan yang meluas.
Keajaiban Seni Bina
Dari luar, reka bentuk Little Hagia Sophia Mosque ringkas namun anggun, mencerminkan teknik seni bina pada zamannya. Struktur ini berbentuk lapan segi, dengan sebuah kubah megah yang disokong oleh lapan tiang. Apabila anda menghampiri, sebuah halaman yang menarik dengan taman kecil dan air pancut menyambut anda, mewujudkan ruang tenang untuk berhenti dan menghayati persekitaran.
Di dalam, keagungan masjid terbentang. Deretan arkad dua tingkat di sepanjang sisi utara, barat, dan selatan dihiasi dengan tiang marmar verd antique dan Synnadic merah. Tiang-tiang ini, yang menonjolkan kemahiran kraf berabad-abad lalu, menyokong sebuah kubah yang dibahagikan kepada enam belas bahagian. Satu tulisan dalam dua belas heksameter Yunani menghormati Emperor Justinian, isterinya Theodora, dan Saint Sergius, menambah kepentingan sejarah pada bahagian dalaman.
Kisah dan Lagenda
Little Hagia Sophia, walaupun tidak sehebat pasangannya yang lebih besar dari segi legenda, mempunyai beberapa cerita menarik. Satu lagenda menceritakan tentang Emperor Justinian, yang sebelum menjadi maharaja, dituduh melakukan pengkhianatan. Saints Sergius dan Bacchus muncul kepada Emperor Justin I dalam mimpi, membela ketidakbersalahan Justinian. Bersyukur atas campur tangan mereka, Justinian berikrar untuk membina sebuah gereja sempena nama mereka, yang membawa kepada terciptanya Little Hagia Sophia.
Satu lagi cerita menonjolkan kepentingan seni bina masjid itu, mencadangkan ia berfungsi sebagai tapak percubaan untuk teknik-teknik yang diperkemaskan dalam Hagia Sophia yang megah. Walaupun bukan unsur ghaib, lagenda ini menekankan semangat inovatif seni bina Bizantin.
Bisikan tentang khazanah tersembunyi di dalam dinding masjid terus berlegar, dipercayai telah disorokkan semasa Penaklukan Uthmaniyyah. Walaupun kewujudan khazanah sedemikian masih tidak pasti, lagenda itu menambah rasa misteri kepada tapak tersebut.