Istanbul herbergt enkele van de belangrijkste monumenten uit de Byzantijnse en Ottomaanse periode. De Hagia Sophia, het Topkapi-paleis, de Blauwe Moskee en de Süleymaniye-moskee worden vaak beschreven als UNESCO-attracties, maar de officiële UNESCO-registratie werkt wat anders. UNESCO vermeldt deze bezienswaardigheden niet als afzonderlijke Werelderfgoedsites.
In plaats daarvan wordt Historische gebieden van Istanbul geregistreerd als één enkele werelderfgoedlocatie. Het werd toegevoegd aan de UNESCO-Werelderfgoedlijst in 1985.
Deze werelderfgoedlocatie bestaat uit vier hoofdcomponentgebieden.
Binnen deze gebieden bevinden zich veel belangrijke Byzantijnse en Ottomaanse monumenten, waaronder de Hagia Sophia, het Topkapi-paleis, het Hippodroom van Constantinopel, Hagia Irene, de Süleymaniye-moskee, de Zeyrek-moskee en de historische Landmuren.
Wat zijn de vier UNESCO-gelijste historische gebieden van Istanbul?
UNESCO verdeelt de Historische gebieden van Istanbul in vier hoofdonderdelen
gebieden op het Historisch Schiereiland.
- Archeologisch park Sultanahmet
- Gebied voor behoud van Süleymaniye
- Gebied voor behoud van Zeyrek
- Gebied van de landmuren van Theodosius
Elk gebied vertegenwoordigt een ander deel van de historische ontwikkeling van Istanbul.
Samen behouden ze belangrijke religieuze gebouwen, keizerlijke paleizen,
verdedigingswerken en traditionele stadswijken uit de
Byzantijnse en Ottomaanse periode.
Weinig bezienswaardigheden vertegenwoordigen de geschiedenis van Istanbul zo sterk als
Hagia Sophia. Gebouwd tussen 532 en 537 tijdens het bewind van de Byzantijnse keizer Justinianus I,
werd Hagia Sophia een van de bepalende architectonische prestaties van
Constantinopel. De enorme koepel en het innovatieve ontwerp beïnvloedden religieuze
architectuur eeuwenlang. UNESCO identificeert Hagia Sophia als een van de unieke architectonische
meesterwerken die bijdragen aan de Uitstekende Universele Waarde van
Historisch Istanbul. Door de ligging in Sultanahmet ligt het ook dicht bij verschillende andere belangrijke
monumenten in het Archeologisch Park.
Tegenover Hagia Sophia staat de Blauwe Moskee,
officieel bekend als de Sultan Ahmedmoskee, een van de meest
herkenbare Ottomaanse monumenten van Istanbul. Gebouwd aan het begin van de 17e eeuw, staat de moskee bekend om zijn grote centrale
koepel, zes minaretten en historische binnenversiering. UNESCO neemt de Blauwe Moskee op onder de belangrijke monumenten die deel uitmaken van
het historische architecturale landschap van Istanbul.
Eeuwenlang stond Topkapi-paleis in het middelpunt van het Ottomaanse keizerlijke leven. Het paleis werd opgericht in de 15e eeuw en uitgebreid in de daaropvolgende eeuwen; het bevat binnenplaatsen, ceremoniële ruimtes, administratieve gebouwen
en keizerlijke residenties. UNESCO benadrukt het Topkapi-paleis als een belangrijk onderdeel van de historische skyline van Istanbul en als een van de belangrijkste voorbeelden van een Ottomaanse paleiscomplex. Het paleis ligt binnen het Archeologisch Park, dicht bij de Hagia Sophia
en de Hagia Irene.
Hippodroom van Constantinopel
Voordat het Sultanahmetplein een van de drukste bezoekersgebieden van Istanbul werd,
maakte het deel uit van de oude Hippodroom van Constantinopel. Tijdens de Byzantijnse periode was de Hippodroom een van de belangrijkste
openbare en ceremoniële ruimtes van de stad. Hier vonden wagenrennen plaats, keizerlijke ceremonies
en grote openbare bijeenkomsten. Hoewel veel van de oorspronkelijke structuur is verdwenen,
blijven er verschillende historische
monumenten over rond de voormalige arena. UNESCO noemt de Hippodroom
als een van de opmerkelijke monumenten binnen de Historische Gebieden van Istanbul.
Hagia Irene
Gelegen op het buitenste terrein van het Topkapi-paleis,
Hagia Irene is een van de belangrijke nog bestaande
Byzantijnse kerken in Istanbul. Haar architectuur biedt een ander
perspectief op het Byzantijnse erfgoed van de stad en contrasteert met de latere
Ottomaanse gebouwen rondom het paleiscomplex. UNESCO vermeldt Hagia Irene
onder de belangrijke Byzantijnse monumenten die zijn opgenomen in de
Historische Gebieden van Istanbul.
Suleymaniye-moskee
De Suleymaniye-moskee is een van de grote meesterwerken
van de klassieke Ottomaanse architectuur. Ontworpen door Mimar Sinan en gebouwd in de
16e eeuw, neemt het complex een prominente plaats in boven de Gouden Hoorn en
vormt het nog steeds een belangrijk onderdeel van de historische skyline
van Istanbul. Het Süleymaniye-complex omvatte veel meer dan alleen de moskee zelf.
Educatieve, charitatieve en sociale gebouwen maakten deel uit van het bredere
religieuze complex. Het omliggende Suleymaniye-gebied voor behoud is
een van de vier deelgebieden van de Historische Gebieden van Istanbul.
Zeyrekmoskee en Zeyrek-gebied
Het Zeyrek-gebied vormt een extra belangrijke
laag in de Byzantijnse en Ottomaanse geschiedenis van Istanbul. In het midden ligt de Zeyrekmoskee, oorspronkelijk onderdeel van het Byzantijnse
Pantocrator-klooster. De omliggende
wijk bewaart ook elementen van het traditionele historische
stedelijke weefsel van Istanbul. UNESCO erkent het Zeyrek-gebied en het voormalige Pantocrator-complex als
een van de vier onderdelen van de Historische Gebieden van Istanbul. Voor bezoekers die Sultanahmet
al hebben verkend, biedt Zeyrek een rustigere
manier om de Historische Schiereiland te ervaren.
Theodosiaanse Landmuren
De Theodosiaanse landmuren strekken zich uit over de
westelijke zijde van het Historisch Schiereiland en vormden ooit een van de
belangrijkste verdedigingssystemen van Constantinopel. De muren dateren voornamelijk uit de 5e eeuw en beschermden de Byzantijnse
hoofdstad tegen aanvallen die vanuit het westen naderden. UNESCO benadrukt het belang van de landmuren in de ontwikkeling van
militaire architectuur. Het gebied langs beide zijden van de muren vormt één
van de vier officiële deelgebieden van het Werelderfgoedobject. Nog
bestaande stukken zijn vandaag de dag nog te zien en geven een indruk van de
omvang van het oude Constantinopel.
Chora
Dicht bij de historische landmuren, Chora, voorheen de
Kerk van de Heilige Verlosser in Chora, staat vooral bekend om zijn
Byzantijnse mozaïeken en schilderingen. De overgebleven kunstwerken zijn een van de belangrijke
voorbeelden van het laat-Byzantijnse artistieke erfgoed van Istanbul. UNESCO verwijst specifiek naar de voormalige
Chora-kerk en zijn mozaïeken
en schilderingen bij het beschrijven van de monumenten die zijn
vertegenwoordigd binnen de
Historische Gebieden van Istanbul. Chora is vooral de moeite waard voor bezoekers die geïnteresseerd zijn in Byzantijnse kunst,
religieuze architectuur en de geschiedenis van Constantinopel.
Welke UNESCO-bezienswaardigheden moet je als eerste bezoeken?
Als je Istanbul voor de eerste keer bezoekt,
Sultanahmet is de makkelijkste plek om mee te beginnen.
De Hagia Sophia, de Blauwe Moskee, het Topkapi-paleis, de Hagia Irene en het vroegere
Hippodroom liggen allemaal geconcentreerd in hetzelfde deel van het Historische Schiereiland. Met meer tijd kun je verdergaan richting Süleymaniye en Zeyrek, voordat je
Chora en overgebleven delen van de historische Landmuren verkent. Samen tonen deze plekken hoe Byzantijnse en Ottomaanse monumenten het
historische landschap en de kenmerkende skyline vormden die Istanbul een
plek op de UNESCO-Werelderfgoedlijst bezorgden.