Keiser Justinian I, kjent for sine store arkitekturprosjekter som Hagia Sophia, fikk bygget denne kirken mellom 527 og 536 e.Kr. Opprinnelig kalt Kirken for de hellige Sergius og Bacchus, hedret den to kristne martyrer. Kirkens unike utforming, med en sentral kuppel, var banebrytende på den tiden og kan ha påvirket den større Hagia Sophias bygging.
Etter at osmannerne erobret Konstantinopel i 1453, ble kirken gjort om til en moské, kjent som Kucuk Ayasofya Camii eller Little Hagia Sophia-moskeen. Et minaret og en religiøs skole ble lagt til. Til tross for utfordringer som jordskjelv og fuktighet, og til og med det å fungere som tilflukt under kriger, forblir moskeen et betydningsfullt historisk sted takket være omfattende restaureringsarbeid.
Arkitektonisk mesterverk
Ut fra er Little Hagia Sophia-moskeens utforming enkel, men elegant, og gjenspeiler tidens arkitektoniske teknikker. Bygget er åttekantet, med en praktfull kuppel som bæres av åtte søyler. Når du nærmer deg, møter du en sjarmerende gårdsplass med en liten hage og fontene, som skaper et rolig sted å stoppe opp og nyte omgivelsene.
Inne i moskeen folder storheten seg ut. En arkade i to etasjer langs nord-, vest- og sørsiden er prydet med verd antikk- og rød Synnadic-marmorsøyler. Disse søylene, som viser håndverket fra århundrer tilbake, bærer en kuppel inndelt i seksten seksjoner. En innskrift i tolv greske heksametre hyller keiser Justinian, hans hustru Theodora og den hellige Sergius, og gir interiøret historisk betydning.
Fortellinger og legender
Little Hagia Sophia er riktignok ikke like legendarisk som sin større motpart, men har sine egne fengslende historier. En legende forteller om keiser Justinian, som før han ble keiser, ble anklaget for landssvik. De hellige Sergius og Bacchus viste seg for keiser Justin I i en drøm og talte for at Justinian var uskyldig. Takknemlig for deres inngripen lovet Justinian å bygge en kirke til deres ære, noe som førte til at Little Hagia Sophia ble til.
En annen fortelling fremhever moskeens arkitektoniske betydning, og antyder at den fungerte som en testplass for teknikker som ble foredlet i den store Hagia Sophia. Selv om denne legenden ikke er overnaturlig, understreker den den innovative ånden i bysantinsk arkitektur.
Kvisninger om skjulte skatter innenfor moskeens murer består, og man tror at de ble gjemt under den osmanske erobringen. Selv om eksistensen av slike skatter forblir usikker, gir legenden stedet et preg av mystikk.