Um vislumbre da história
O imperador Justiniano I, famoso pelos seus grandiosos projetos arquitectónicos como a Hagia Sophia, mandou construir esta igreja entre 527 e 536 d.C. Inicialmente chamada Igreja dos Santos Sérgio e Baco, homenageava dois mártires cristãos. O desenho único da igreja, com uma cúpula central, foi inovador na época e possivelmente influenciou a construção da maior Hagia Sophia.
Após os otomanos capturarem Constantinopla em 1453, a igreja foi convertida numa mesquita, conhecida como Kucuk Ayasofya Camii ou Little Hagia Sophia Mosque. Foi acrescentado um minarete e uma escola religiosa. Apesar de desafios como sismos e humidade, e mesmo de ter servido de abrigo durante guerras, a mesquita continua a ser um sítio histórico significativo graças a amplos trabalhos de restauro.
Maravilha arquitectónica
No exterior, o desenho da Little Hagia Sophia Mosque é simples mas elegante, reflectindo as técnicas arquitectónicas da sua época. A estrutura é octogonal, com uma magnífica cúpula suportada por oito pilares. Ao aproximar-se, é recebido por um pátio encantador com um pequeno jardim e uma fonte, criando um espaço tranquilo para fazer uma pausa e apreciar os arredores.
No interior, desdobra-se a grandeza da mesquita. Um pórtico de dois pisos ao longo dos lados norte, oeste e sul é adornado com colunas de mármore verde antico e vermelho de Synnada. Estas colunas, que mostram a perícia artesanal de séculos passados, suportam uma cúpula dividida em dezasseis secções. Uma inscrição em doze hexâmetros gregos homenageia o imperador Justiniano, a sua esposa Teodora e Santo Sérgio, acrescentando significado histórico ao interior.
Histórias e lendas
A Little Hagia Sophia, embora não seja tão lendária quanto a sua equivalente maior, tem a sua quota de contos intrigantes. Uma lenda conta que Justiniano, antes de se tornar imperador, foi acusado de traição. Santos Sérgio e Baco apareceram ao imperador Justin I num sonho, defendendo a inocência de Justiniano. Agradecido pela intervenção deles, Justiniano prometeu construir uma igreja em sua honra, levando à criação da Little Hagia Sophia.
Outro conto destaca a importância arquitectónica da mesquita, sugerindo que serviu como campo de provas para técnicas aperfeiçoadas na grandiosa Hagia Sophia. Embora não seja sobrenatural, esta lenda sublinha o espírito inovador da arquitectura bizantina.
Persistem sussurros sobre tesouros escondidos nas paredes da mesquita, que se crê terem sido ocultados durante a Conquista Otomana. Embora a existência desses tesouros seja incerta, a lenda acrescenta um sentido de mistério ao sítio.