Pohladenie do histórie
Cisár Justinián I., známy svojimi veľkolepými architektonickými projektmi, ako je Hagia Sophia, zadal výstavbu tohto kostola v rokoch 527 až 536 n. l. Pôvodne nazvaný Kostol svätých Sergia a Bakcha, uctieval dvoch kresťanských mučeníkov. Jedinečný dizajn kostola s centrálnou kupolou bol v tom čase priekopnícky a pravdepodobne ovplyvnil výstavbu väčšej Hagia Sophia.
Po dobytí Konštantínopolu Osmanmi v roku 1453 bol kostol prestavaný na mešitu, známy ako Kucuk Ayasofya Camii alebo Little Hagia Sophia Mosque. Pristavali minaret a náboženskú školu. Napriek výzvam, akými boli zemetrasenia a vlhkosť, a tomu, že slúžil aj ako útočisko počas vojen, mešita vďaka rozsiahlym reštaurátorským prácam zostáva významným historickým miestom.
Architektonický zázrak
Z vonka je dizajn Mešity Malá Hagia Sophia jednoduchý, no elegantný, odrážajúci architektonické techniky svojej doby. Stavba je osemboká, s nádhernou kupolou podopretou ôsmimi piliermi. Keď sa priblížite, privíta vás malebné nádvorie s malou záhradou a fontánou, vytvárajúce pokojnú zónu na zastavenie a vychutnanie okolia.
Vnútri sa rozprestiera veľkoleposť mešity. Dvojposchodová arkáda pozdĺž severnej, západnej a južnej strany je zdobená stĺpmi z verd antique a červeného synnadského mramoru. Tieto stĺpy, ktoré vystavujú remeselnú zručnosť minulých storočí, podporujú kupolu rozdelenú na šestnásť častí. Nápis v dvanástich gréckych hexametroch uctieva cisára Justiniána, jeho manželku Theodoru a svätého Sergia, čím pridáva interiéru historický význam.
Príbehy a legendy
Malá Hagia Sophia, hoci nie je taká legendárna ako jej väčšia sestra, má svoj podiel zaujímavých príbehov. Jedna legenda rozpráva o cisárovi Justiniánovi, ktorý bol pred nástupom na trón obvinený zo zrady. Svätí Sergius a Bakchus sa zjavil cisárovi Justínovi I. vo sne a obhajovali nevinu Justiniána. Vďačný za ich zásah prisľúbil Justinián postaviť kostol na ich počesť, čo viedlo k vytvoreniu Malej Hagia Sophia.
Iný príbeh zdôrazňuje architektonický význam mešity a naznačuje, že slúžila ako skúšobné pole pre techniky zdokonalené vo veľkolepej Hagia Sophia. Napriek tomu, že nejde o nadprirodzený príbeh, táto legenda podčiarkuje inovatívneho ducha byzantskej architektúry.
Povráva sa aj o ukrytých pokladoch v stenách mešity, o ktorých sa verí, že boli skryté počas osmanského dobytia. Hoci existencia takýchto pokladov zostáva neistá, legenda pridáva miestu nádych tajomna.