Utrinek iz zgodovine
Cesar Justinijan I., znan po svojih veličastnih arhitekturnih projektih, kot je Aja Sofija, je naročil gradnjo te cerkve med letoma 527 in 536 n. št. Sprva imenovana Cerkev svetih Sergija in Bakha, je bila posvečena dvema krščanskima mučencema. Edinstvena zasnova cerkve z osrednjo kupolo je bila v tistem času prelomna in je morda vplivala na gradnjo večje Aja Sofije.
Po tem, ko so Osmani leta 1453 zavzeli Konstantinopel, so cerkev preuredili v džamijo, znano kot Kucuk Ayasofya Camii ali Mala Aja Sofija. Dodan je bil minaret in verska šola (medresa). Kljub izzivom, kot so potresi in vlažnost, ter temu, da je med vojnami služila celo kot zavetje, ostaja džamija pomembna zgodovinska lokacija zahvaljujoč obsežnim obnovitvenim prizadevanjem.
Arhitekturni čudež
Od zunaj je zasnova Male Aja Sofije preprosta, a elegantna, kar odraža arhitekturne tehnike tistega časa. Stavba je osmerokotna, s čudovito kupolo, podprto z osmimi stebri. Ob prihodu vas pozdravi prikupno dvorišče z majhnim vrtom in vodnjakom, ki ustvarja miren prostor za trenutek počitka in občudovanje okolice.
Notranjost razkriva veličastnost džamije. Dvonadstropna arkada na severni, zahodni in južni strani je okrašena s stebri iz marmorja verd antique in rdečega synnadiškega marmorja. Ti stebri, ki kažejo na spretnost rok iz preteklih stoletij, podpirajo kupolo, razdeljeno na šestnajst polj. Napis v dvanajstih grških heksametrih slavi cesarja Justinijana, njegovo soprogo Teodoro in svetega Sergeja, kar notranjosti dodaja zgodovinski pomen.
Zgodbe in legende
Mala Aja Sofija, čeprav ni tako legendarna kot njena večja sestra, ima svoje zanimive zgodbe. Ena legenda pripoveduje o cesarju Justinijanu, ki so ga pred vstopom na prestol obtožili izdaje. Svetnika Sergij in Bakhus sta se cesarju Justinu I. prikazala v sanjah in zagovarjala Justinijanovo nedolžnost. Hvaležen za njuno posredovanje je Justinijan obljubil, da bo zgradil cerkev v njuno čast, kar je vodilo do nastanka Male Aja Sofije.
Druga pripoved poudarja arhitekturni pomen džamije in nakazuje, da je služila kot preizkuševalno polje za tehnike, izpopolnjene v veliki Aja Sofiji. Čeprav ni nadnaravna, ta legenda poudarja inovativni duh bizantinske arhitekture.
Šepeti o skritih zakladih v zidovih džamije še vztrajajo; verjame se, da so bili skriti med otomanskim zavzetjem. Čeprav obstoj takih zakladov ni potrjen, legenda mestu doda pridih skrivnosti.