APERITIVO
Cuando se examina etimológicamente la palabra Meze, se observa que sus orígenes se basan en el término 'Maza' usado por los iraníes. Se escribe como "mèze" en los alfabetos turcos. Maza significa sabor. Los aperitivos son alimentos grandes e indispensables que se ofrecen en pequeñas cantidades como porciones, con sus sabores y apariencia en nuestras mesas. Al igual que nuestros aperitivos, algunos países tienen comidas similares. Se llaman "appetizers" en EE. UU. y en Oriente Medio, "Antipasta" en Italia, "hors d'oeuvre" en Francia, "Tapas" en España y "Mukabalat" en los países del Magreb.
Origen de los aperitivos:
Aunque se desconoce quién y cuándo se preparó el primer aperitivo, los cretenses fueron los primeros en encontrar el aceite de oliva. Los aperitivos fríos suelen elaborarse con aceite de oliva, por lo que se estima que los cretenses también hicieron el primer aperitivo. Los datos más antiguos disponibles sobre el olivo son fósiles de hojas de oliva de 39.000 años hallados en estudios arqueológicos en la isla de Santorini en el mar Egeo.
Propósito de los aperitivos en la cultura turca:
En tiempos antiguos no se servían en bandeja los diversos mezes como hoy. El meze que se servía junto al raki eran solo leblebi (garbanzos tostados), algunas hojas, rodajas de zanahoria. Por eso puede provenir de esta antigua cultura la percepción de que "el aperitivo es para las conversaciones, la finalidad de la mesa de raki no es comer para saciarse". Pero, como puede apreciar, los diversos aperitivos que se nos presentan hoy se han convertido casi en platos principales indispensables de nuestra mesa de raki.
Los aperitivos en la mesa son significativos porque permiten beber raki despacio, pero es esencial reconocer que la gente también disfruta de los aperitivos con raki. Tanto es así que, en las mesas de aperitivos, donde no hay lugar para la ignorancia en las maneras, cuando hay ruido y peleas, los aperitivos por sí solos han sido la salsa de profundas conversaciones.
Un aperitivo no debe comerse como otros platos: un pequeño bocado al final del tenedor cada vez, acompañado de sabores ligeros en el paladar. No se respeta cuando un aperitivo se come como cualquier otro plato de la mesa.
También nos encontramos en una geografía muy rica en cuanto a aperitivos. Algunos de los variados y más populares aperitivos de las bandejas que se nos presentan son Haydari, queso blanco (queso feta), melón, shakshuka, hummus y muhammara.
Haydari
Es uno de los mezes indispensables de las mesas de raki. Hay que aprender a prepararlo. Porque es un aperitivo fácil y práctico, y junto con el raki forman el dúo perfecto. Lo hacemos con "yogur colado", mezclado con menta. Primero colamos el suero del yogur para secarlo un poco. Esto aporta un sabor lácteo intenso maravillosamente mezclado con la menta.
Queso blanco (también conocido como queso feta)
Es recomendable tener queso blanco en la mesa como aperitivo, otro imprescindible en la mesa. Pero conviene señalar: el raki pide alimentos ligeros a su lado, por lo que un queso de grasa media será una opción adecuada para su paladar.
Melón
¿Qué fruta va junto al raki? Podemos decir fácilmente el melón, que es uno de los sabores dulces de las mesas de raki. El melón es uno de los aperitivos que alivian e incluso endulzan el aroma a anís del contenido del raki. Especialmente en temporada, el melón dejará un gran sabor en su paladar junto con el raki.
Muhammara
En nuestra geografía el nombre varía ligeramente según la región, al igual que su sabor. También se le conoce como 'Aceva', 'Acuka' o 'Muhamamere'. La muhammara —cada una con un sabor idóneo para las mesas de raki— se elabora con pasta de tomate espesa, algunas especias y nuez triturada. También es un aperitivo del que no querrá separarse en la mesa.
Shakshuka
Para quienes quieren un aperitivo junto al raki, especialmente si les gusta la berenjena, la shakshuka es la opción adecuada. Resulta imposible comprender lo que hemos descrito sin probar la shakshuka, un aperitivo aromatizado con verduras —con berenjena, tomates y pimientos como protagonistas— mezclado con especias.
Hummus
El hummus es preferido principalmente por veganos debido a su alto contenido proteico. Es una mezcla de pasta de garbanzos, ajo, zumo de limón, tahini, aceite de oliva y comino.
Palabra final
La próxima vez que visite un restaurante no olvide probar nuestras selecciones. Aunque estos platos han sido seleccionados por su estrecha relación con el concepto histórico de Meze, existen variaciones infinitas para elegir. También puede escoger según con qué le guste acompañarlos. Nuestras selecciones son opciones ideales para tomar con raki. Los platos pueden variar de una región a otra, de modo que usted puede crear sus propias combinaciones.