Isang Sulyap sa Kasaysayan
Si Emperador Justinian I, kilala sa kanyang malalaking proyektong arkitektural tulad ng Hagia Sophia, ang nag-atas na itayo ang simbahan na ito noong pagitan ng 527 at 536 CE. Unang pinangalanang Simbahan ng mga Santo Sergius at Bacchus, pinarangalan nito ang dalawang Kristiyanong martir. Ang kakaibang disenyo ng simbahan, na may sentrong simboryo, ay makabago noon at posibleng nakaimpluwensya sa pagtatayo ng mas malaking Hagia Sophia.
Matapos sakupin ng mga Ottoman ang Constantinople noong 1453, ginawang moske ang simbahan, na kilala bilang Kucuk Ayasofya Camii o Little Hagia Sophia Mosque. Idinagdag ang isang minarete at isang relihiyosong paaralan. Sa kabila ng mga hamon tulad ng mga lindol at pagkabasa, at kahit maging silungan noong mga digmaan, nananatiling isang mahalagang makasaysayang lugar ang moske dahil sa malawakang mga pagsisikap sa pagpapanumbalik.
Himala ng Arkitektura
Mula sa labas, ang disenyo ng Little Hagia Sophia Mosque ay simple ngunit elegante, sumasalamin sa mga teknik ng arkitektura ng kanyang panahon. Ang istruktura ay oktagonal, na may isang marilag na simboryo na suportado ng walong haligi. Paglapit mo, isang kaakit-akit na bakuran na may maliit na hardin at fountain ang sasalubong, lumilikha ng isang payapang puwang upang huminto at pahalagahan ang kapaligiran.
Sa loob, lumilitaw ang karilag ng moske. Isang dalawang-palapag na arkada sa kahilaga, kanluran, at timog na bahagi ay pinalamutian ng mga haliging marmol na verd antique at pulang Synnadic. Ang mga haliging ito, na nagpapakita ng kagalingan sa paggawa ng mga nakaraang siglo, ang sumusuporta sa isang simboryo na hinati sa labing-anim na bahagi. Isang inskripsiyon na nasa labindalawang Griyegong hexameter ang nagpaparangal kay Emperador Justinian, sa kanyang asawa na si Theodora, at kay Santo Sergius, na nagbibigay ng makasaysayang kahalagahan sa loob.
Mga Kuwento at Alamat
Ang Little Hagia Sophia, bagaman hindi kasing alamat tulad ng mas malaking katapat nito, ay may sariling bahagi ng mga nakakaintrigang kuwento. Isang alamat ang nagsasabing si Emperador Justinian, na bago maging emperador ay inakusahan ng pagtataksil. Lumitaw sina mga Santo Sergius at Bacchus kay Emperador Justin I sa isang panaginip, ipinagtatanggol ang kawalan ng sala ni Justinian. Nagpasalamat sa kanilang pakikialam, ipinangako ni Justinian na magtayo ng isang simbahan bilang parangal sa kanila, na humantong sa paglikha ng Little Hagia Sophia.
Isa pang kuwentong-daan ang nagtatampok sa kahalagahang arkitektural ng moske, na nagmumungkahi na ito ay nagsilbing lugar ng pagsubok para sa mga teknik na pinuhin sa malaking Hagia Sophia. Bagaman hindi supernatural, binibigyang-diin ng alamat na ito ang makabagong diwa ng arkitekturang Byzantine.
Patuloy ang mga bulong ng mga nakatagong kayamanan sa loob ng mga pader ng moske, na pinaniniwalaang itinago noong Pananakop ng mga Ottoman. Bagaman nananatiling hindi tiyak ang pag-iral ng mga ganitong kayamanan, nagbibigay ang alamat ng isang panlasa ng misteryo sa lugar.