Un aperçu de l'histoire
L'empereur Justinien Ier, renommé pour ses grands projets architecturaux comme la Hagia Sophia, a commandé la construction de cette église entre 527 et 536 ap. J.-C. Initialement appelée Église des Saints Serge et Bacchus, elle rendait hommage à deux martyrs chrétiens. Le plan unique de l'église, avec un dôme central, était révolutionnaire à l'époque et a peut‑être influencé la construction de la plus grande Hagia Sophia.
Après la prise de Constantinople par les Ottomans en 1453, l'église fut convertie en mosquée, connue sous le nom de Kucuk Ayasofya Camii ou Little Hagia Sophia Mosque. Un minaret et une école religieuse y furent ajoutés. Malgré des épreuves comme les tremblements de terre et l'humidité, et ayant même servi d'abri pendant les guerres, la mosquée reste un site historique important grâce à d'importants travaux de restauration.
Merveille architecturale
De l'extérieur, le dessin de la Petite Mosquée Hagia Sophia est simple mais élégant, reflétant les techniques architecturales de son époque. La structure est octogonale, avec un magnifique dôme soutenu par huit piliers. En s'approchant, une charmante cour avec un petit jardin et une fontaine vous accueille, créant un espace paisible pour s'arrêter et apprécier les lieux.
À l'intérieur, la grandeur de la mosquée se déploie. Une galerie à deux niveaux le long des côtés nord, ouest et sud est ornée de colonnes en marbre vert antique et en marbre Synnadic rouge. Ces colonnes, témoignant du savoir‑faire des siècles passés, soutiennent un dôme divisé en seize sections. Une inscription en douze hexamètres grecs honore l'empereur Justinien, son épouse Théodora et saint Serge, ajoutant une portée historique à l'intérieur.
Histoires et légendes
La Petite Hagia Sophia, bien qu'elle ne soit pas aussi légendaire que sa grande sœur, a son lot de récits intrigants. Une légende raconte qu'avant de devenir empereur, Justinien fut accusé de trahison. Les saints Serge et Bacchus apparurent à l'empereur Justin Ier en rêve, plaidant pour l'innocence de Justinien. Reconnaissant de leur intervention, Justinien fit le vœu de construire une église en leur honneur, ce qui conduisit à la création de la Petite Hagia Sophia.
Un autre conte souligne l'importance architecturale de la mosquée, suggérant qu'elle servit de terrain d'essai pour des techniques perfectionnées dans la grande Hagia Sophia. Bien que non surnaturelle, cette légende met en lumière l'esprit d'innovation de l'architecture byzantine.
Des murmures de trésors cachés dans les murs de la mosquée persistent, que l'on pense avoir été dissimulés lors de la conquête ottomane. Si l'existence de tels trésors reste incertaine, la légende ajoute un voile de mystère au site.