Sites du patrimoine mondial de l’UNESCO à Istanbul

Quelles sont les quatre zones historiques d’Istanbul inscrites par l’UNESCO ?

L’UNESCO divise les zones historiques d’Istanbul en quatre grandes zones constitutives réparties sur la péninsule historique.

• Parc archéologique de Sultanahmet
• Zone de conservation de Süleymaniye
• Zone de conservation de Zeyrek
• Zone des remparts terrestres théodosiens

Chaque zone représente une partie différente du développement historique d’Istanbul. Ensemble, elles préservent de grands édifices religieux, des palais impériaux, des structures défensives et des quartiers urbains traditionnels des périodes byzantine et ottomane.

Sainte-Sophie

Peu de monuments représentent l’histoire d’Istanbul aussi fortement que Sainte-Sophie. Construite entre 532 et 537 sous le règne de l’empereur byzantin Justinien Ier, la basilique Sainte-Sophie est devenue l’une des plus grandes réalisations architecturales de Constantinople. Son immense dôme et sa conception novatrice ont influencé l’architecture religieuse pendant des siècles. L’UNESCO identifie la basilique Sainte-Sophie comme l’un des rares chefs-d’œuvre architecturaux qui contribuent à la Valeur universelle exceptionnelle de l’Historic Istanbul. Sa situation à Sultanahmet la place également à proximité de plusieurs autres monuments importants du parc archéologique.

Mosquée bleue

Face à Sainte-Sophie, la Mosquée bleue, officiellement connue sous le nom de mosquée Sultan Ahmed, fait partie des monuments ottomans les plus reconnaissables d’Istanbul. Construite au début du XVIIe siècle, la mosquée est connue pour son grand dôme central, ses six minarets et sa décoration intérieure historique. L’UNESCO inclut la Mosquée bleue parmi les monuments importants qui font partie du paysage architectural historique d’Istanbul.

Palais de Topkapi

Pendant des siècles, Palais de Topkapi a été au cœur de la vie impériale ottomane. Établi au XVe siècle et agrandi au fil des siècles suivants, le palais abrite des cours, des espaces cérémoniels, des bâtiments administratifs et des résidences impériales. L’UNESCO met en avant le Palais de Topkapi comme une partie importante de l’horizon historique d’Istanbul et comme l’un des principaux exemples d’un ensemble palatial ottoman. Le palais est situé dans le parc archéologique, à proximité de Sainte-Sophie et Sainte-Irène.

Hippodrome de Constantinople

Avant que la place Sultanahmet ne devienne l’une des zones les plus fréquentées par les visiteurs à Istanbul, elle faisait partie de l’ancien Hippodrome de Constantinople. Durant la période byzantine, l’Hippodrome était l’un des espaces publics et cérémoniels les plus importants de la ville. Des courses de chars, des cérémonies impériales et de grands rassemblements publics avaient lieu ici. Bien que l’essentiel de la structure d’origine ait disparu, plusieurs monuments historiques subsistent autour de l’ancienne arène. L’UNESCO identifie l’Hippodrome comme l’un des monuments remarquables des zones historiques d’Istanbul.

Sainte-Irène

Située dans l’enceinte extérieure du palais de Topkapi, Sainte-Irène fait partie des importantes églises byzantines encore en place à Istanbul. Son architecture offre un autre regard sur l’héritage byzantin de la ville et contraste avec les bâtiments ottomans, plus tardifs, qui entourent l’ensemble du palais. L’UNESCO inclut Sainte-Irène parmi les monuments byzantins importants présentés dans les « Zones historiques d’Istanbul ».

Mosquée Süleymaniye

La mosquée Süleymaniye est l’une des grandes œuvres de l’architecture ottomane classique. Conçue par Mimar Sinan et construite au XVIe siècle, l’ensemble occupe une place éminente au-dessus de la Corne d’Or et demeure un élément important de la ligne d’horizon historique d’Istanbul. Le complexe süleymaniye comprenait bien plus que la seule mosquée. Des bâtiments éducatifs, caritatifs et sociaux faisaient partie du vaste ensemble religieux. La zone environnante zone de conservation de Süleymaniye est l’une des quatre zones constitutives des « Zones historiques d’Istanbul ».

Mosquée de Zeyrek et zone de conservation de Zeyrek

La zone de conservation de Zeyrek représente une autre couche importante de l'histoire byzantine et ottomane d'Istanbul. En son centre se trouve la mosquée de Zeyrek, à l'origine rattachée au monastère du Pantocrator byzantin. Le quartier environnant conserve également des éléments de la trame urbaine historique traditionnelle d'Istanbul. L'UNESCO reconnaît la zone de Zeyrek et l'ancien ensemble du Pantocrator comme l'un des quatre éléments constitutifs des zones historiques d'Istanbul. Pour les visiteurs qui ont déjà exploré Sultanahmet, Zeyrek propose une manière plus paisible de découvrir la péninsule historique.

Remparts terrestres théodosien

S'étendant sur la partie occidentale de la péninsule historique, les remparts terrestres théodosien formaient autrefois l'un des systèmes défensifs les plus importants de Constantinople. Les remparts datent principalement du Ve siècle et protégeaient la capitale byzantine des attaques venant de l'ouest. L'UNESCO souligne l'importance des remparts dans le développement de l'architecture militaire. La zone qui longe les deux côtés des remparts constitue l'une des quatre zones officielles composant le bien au patrimoine mondial. Des sections encore conservées peuvent toujours être vues aujourd'hui et donnent une idée de l' ampleur de l'ancienne Constantinople.

Chora

Près des murailles historiques, Chora, autrefois l'église du Saint-Sauveur à Chora, est particulièrement connue pour ses mosaïques et ses peintures byzantines. Les œuvres encore conservées comptent parmi les exemples importants du patrimoine artistique byzantin tardif d’Istanbul. L’UNESCO mentionne précisément l’ancienne église de Chora et ses mosaïques et peintures lorsqu’elle décrit les monuments représentés dans les zones historiques d’Istanbul. Chora vaut particulièrement le détour pour les visiteurs intéressés par l’art byzantin, l’architecture religieuse et l’histoire de Constantinople.

Quelles attractions de l’UNESCO devriez-vous visiter en premier ?

Si vous visitez Istanbul pour la première fois, Sultanahmet est l’endroit le plus simple pour commencer. La basilique Sainte-Sophie, la mosquée bleue, le palais de Topkapi, l’église Sainte-Irène et l’ancien hippodrome sont regroupés dans la même partie de la péninsule historique. Avec plus de temps, continuez vers Süleymaniye et Zeyrek avant d’explorer Chora et les sections encore conservées des murs historiques de la ville. Ensemble, ces lieux montrent comment les monuments byzantins et ottomans ont façonné le paysage historique et la silhouette distinctive qui ont valu à Istanbul sa place sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.