Egy pillantás a történelembe
I. Justinianus császár, aki híres volt grandiózus építészeti projektjeiről, mint a Hagia Sophia, 527 és 536 között rendelte el ennek a templomnak az építését. Eredetileg Szent Sergius és Szent Bacchus templomának nevezték, két keresztény vértanút tisztelve. A templom egyedi kialakítása, mely központi kupolát tartalmaz, korszakalkotó volt, és feltételezhetően hatással volt a nagyobb Hagia Sophia építésére.
Miután az oszmánok 1453-ban elfoglalták Konstantinápolyt, a templom mecsetté alakult át, Kucuk Ayasofya Camii vagy Little Hagia Sophia Mosque néven ismert. Egy minaretet és egy vallási iskolát adtak hozzá. Földrengéseknek és nedvességnek, sőt háborúk idején menedékként való használatnak ellenére a mecset kiterjedt helyreállítási munkáknak köszönhetően továbbra is jelentős történelmi helyszín maradt.
Építészeti csoda
Kívülről a Little Hagia Sophia Mosque kialakítása egyszerű, mégis elegáns, visszatükrözve korának építészeti technikáit. Az épület nyolcszögletű, és egy pompás kupolát nyolc pillér támaszt. Ahogy közelebb ér, egy bájos udvar kis kerttel és szökőkúttal fogad, nyugodt teret teremtve a környezet megcsodálásához.
Belül a mecset nagyszerűsége tárul fel. Az északi, nyugati és déli oldalon végigfutó kétszintes árkádot verde antico és vörös szynnadai márványoszlopok díszítik. Ezek az oszlopok, melyek a múlt kézművességét tükrözik, egy tizenhat részre osztott kupolát tartanak. Egy tizenkét görög hexametert tartalmazó felirat tiszteleg I. Justinianus császár, felesége, Theodora és Szent Sergius előtt, történelmi jelentőséget adva a belső térnek.
Történetek és legendák
A Little Hagia Sophia, bár nem olyan legendás, mint nagyobb párja, saját részét képezi az érdekes történeteknek. Egy legenda szerint I. Justinianusról, aki császárrá válása előtt árulással vádolták, Szent Sergius és Szent Bacchus megjelentek I. Justin császárnak egy álomban, és Justinianus ártatlanságát bizonygatták. Hálásan a közbelépésükért, Justinianus megígérte, hogy templomot épít tiszteletükre, ami a Little Hagia Sophia létrejöttéhez vezetett.
Egy másik történet kiemeli a mecset építészeti jelentőségét, azt sugallva, hogy próbapadként szolgált azoknak a technikáknak, amelyeket később a nagy Hagia Sophia-ban tökéletesítettek. Bár nem természetfeletti, ez a legenda hangsúlyozza a bizánci építészet innovatív szellemét.
Suttogások rejtett kincsekről a mecset falaiban tovább élnek; úgy tartják, ezeket az oszmán hódítás idején rejtették el. Bár az ilyen kincsek léte bizonytalan, a legenda rejtélyességet kölcsönöz a helyszínnek.