Kitekintés a történelembe
Justinianus császár, akit olyan nagyszabású építkezéseiről ismernek, mint a Hagia Sophia, 527 és 536 között megrendelte e templom megépítését. Kezdetben a Szentek, Sergius és Bacchus templomának nevezték, és két keresztény vértanút tisztelt. Egyedülálló kialakítása – központi kupolával – korának egyik úttörő megoldása volt, és talán hatással lehetett a nagyobb Hagia Sophia későbbi építésére is.
Miután az oszmánok 1453-ban elfoglalták Konstantinápolyt, a templomot mecsetté alakították, amelyet Kucuk Ayasofya Camii vagyis a Kis Hagia Sophia Mecset néven ismernek. Egy minaretet és egy vallási iskolát is hozzáadtak. Az olyan kihívások ellenére, mint a földrengések és a nedvesség, sőt még háborúk idején menedékként is szolgált, a mecset kiterjedt helyreállítási munkálatainak köszönhetően máig jelentős történelmi helyszín.
Miművészeti csoda
A Kis Hagia Sophia Mecset külseje egyszerű, mégis elegáns: visszaadja a kor építészeti technikáit. A tömegalakítás nyolcszögletű, és egy lenyűgöző kupola nyolc pilléren nyugszik. Ahogy közeledsz, egy meghitt udvar kis kerttel és szökőkúttal fogad, nyugodt teret teremtve, ahol meg lehet állni, és élvezni lehet a környezetet.
Belül kibontakozik a mecset fensége. Északon, nyugaton és délen egy kétszintes árkád húzódik, amelyet zöldes antik és vörös Synnadic máringoszlopok díszítenek. Ezek az oszlopok, amelyek évszázadokkal korábbi mesterségbeli tudást mutatnak, megtartják azt a kupolát, amely tizenhat részre osztott. Tizenkét görög hexameterből álló felirat tiszteletben tartja I. Justinianus császárt, feleségét, Theodorát, valamint Sergius szentet, így az épület belseje történelmi jelentőséggel is gazdagabbá válik.
Történetek és legendák
A Kis Hagia Sophia, még ha nem is olyan legendás, mint nagyobb párja, számos izgalmas történettel bír. Egy legenda szerint Justinianus császárt, aki császárrá válása előtt hazaárulással vádolták, Sergius és Bacchus szentek álmában megjelentek Justin I-nek, és Justinianus ártatlanságát sürgették. Hála az közbenjárásért, Justinianus fogadalmat tett, hogy a tiszteletükre templomot épít, ami végül a Kis Hagia Sophia létrejöttéhez vezetett.
Egy másik történet kiemeli a mecset építészeti jelentőségét: azt sugallja, hogy a nagy Hagia Sophia megépítéséhez tökéletesített technikák kipróbálásának terepeként szolgált. Bár nem természetfeletti, ez a legenda rávilágít a bizánci építészet úttörő szellemére.
A mecset falain belül elrejtett kincsek suttogása mindmáig tartja magát: úgy vélik, az Oszmán hódítás során rejthették el őket. Bár a kincsek létezése bizonytalan, a legenda egyfajta titokzatosságot kölcsönöz a helyszínnek.