前菜
Mezeという言葉を語源学的に調べると、その起源はイラン人が使っていた「Maza」という語に基づいていることがわかります。トルコ語表記では「mèze」と書かれます。Mazaは風味を意味します。前菜は少量ずつ一皿として提供され、その風味と見た目で私たちの食卓に欠かせない料理です。私たちの前菜のように、いくつかの国にも似た料理があります。アメリカや中東では「アペタイザー」、イタリアでは「アンティパスト」、フランスでは「オードブル」、スペインでは「タパス」、マグリブ諸国では「ムカバラト」と呼ばれます。
前菜の起源：
最初の前菜が誰によっていつ作られたかは不明ですが、クレタ島の人々が最初にオリーブ油を見つけたとされています。冷たい前菜は通常オリーブ油で作られるため、クレタ島の人々が最初の前菜を作ったと推測されます。オリーブの木に関する現存する最古のデータは、エーゲ海のサントリーニ島での考古学的調査で発見された39,000年前のオリーブの葉の化石です。
トルコ文化における前菜の目的：
昔は、今日のようにトレイに乗せてさまざまなメゼがテーブルに並ぶということはありませんでした。ラクのそばに出されるメゼは、主にローストしたひよこ豆（レブルビ）、いくつかの葉物、ニンジンのスライス程度でした。したがって「前菜は会話のためのもので、ラクのテーブルの目的は満腹になるためではない」という認識は、この古い文化に由来しているのかもしれません。しかしご覧のように、今日私たちの前に出される多彩な前菜は、ほとんどラクの食卓に欠かせない主役の一部となっています。
テーブルの前菜は、人々がラクをゆっくり飲むことを可能にするという点で重要ですが、人々がラクとともに前菜そのものを楽しんでいることを認識することも同様に重要です。作法に無知の居場所がない前菜のテーブルでは、騒ぎや喧嘩が起きると、前菜が深い会話の調味料になったことさえあります。
前菜は他の料理のように、フォークの先に少量をつけてその都度軽い風味だけで食べるものではありません。前菜としての扱いを無視して、食卓のどの皿と同様に食べてはいけません。
私たちの地理は前菜に関しても非常に恵まれています。お盆にのせて提供されるさまざまな人気前菜には、ハイダリ、白チーズ（フェタチーズ）、メロン、シャクシュカ、フムス、ムハンマラなどがあります。
ハイダリ
ハイダリはラクの食卓に欠かせないメゼのひとつです。作り方を覚えておくべき料理です。簡単で実用的な前菜であり、ラクと一緒になると完璧な組み合わせになります。私たちは「水切りヨーグルト」を使い、ミントと混ぜて作ります。まずヨーグルトの水分を切って少し乾かすことで、ミルクの濃厚な風味がミントと見事に混ざり合います。
白チーズ（別名フェタチーズ）
白チーズはテーブルに置いておきたい、もう一つの必須前菜です。ただし注意点として、ラクには軽い料理が合うため、中脂肪のチーズが味覚的にふさわしい選択となるでしょう。
メロン
ラクに添える果物は何かと問われれば、簡単にメロンと答えられます。ラクの食卓の甘い風味のひとつです。メロンはラクに含まれるアニスの香りを和らげ、むしろ甘さを加える前菜の一つです。特に旬の時期には、メロンはラクとともに素晴らしい味わいを残します。
ムハンマラ
この地域では、風味と同様に名称も地域ごとに若干変わります。「Aceva」「Acuka」「Muhamamere」などとも呼ばれます。濃厚なトマトペースト、いくつかの香辛料、そして砕いたクルミを混ぜて作るムハンマラは、ラクの食卓に合う味わいで、食卓から離れがたい前菜です。
シャクシュカ
ラクに添える前菜を求める人、特にナスが好きな人にはシャクシュカが適しています。ナスやトマト、ピーマンなどの野菜が主役となり、香辛料と混ざり合ったシャクシュカは、実際に試してみないとなかなかその良さが伝わりません。
フムス
フムスは高タンパクであるため、主にヴィーガンに好まれます。ひよこ豆のペースト、ニンニク、レモン汁、タヒニ、オリーブオイル、クミンを混ぜたものです。
最後に
次にレストランを訪れた際は、ぜひ私たちのセレクションをお試しください。これらの料理はメゼという歴史的概念と深く結びつくものとして選ばれていますが、選択肢は無限にあります。どの料理と合わせたいかに応じて選んでみてください。私たちのセレクションはラクと一緒に楽しむのに理想的な選択肢です。料理は地域によって異なることがあるので、自分なりの組み合わせを作ってみてください。