前菜
「メゼ」という言葉を語源的に調べると、その起源はイラン人が用いた「マザ」という用語に基づくことが分かります。トルコ文字では「mèze」と書きます。マザは「風味」という意味です。前菜とは、風味や見た目を少量の取り分けとして食卓に供する、大きくて欠かせない食べ物です。私たちの前菜と同じように、いくつかの国には似た料理があります。アメリカや中東では「appetizers（前菜）」、イタリアでは「Antipasta」、フランスでは「hors d'oeuvre」、スペインでは「Tapas」、マグリブ諸国では「Mukabalat」と呼ばれています。
前菜の起源:
最初の前菜が誰によって、いつ作られたのかは分かっていませんが、クレタ人が最初にオリーブオイルを見つけた人たちでした。冷製の前菜は通常オリーブオイルで作られるため、クレタ人が最初の前菜も作ったと推定されます。オリーブの木に関して現存する最古のデータは、エーゲ海のサントリーニ島で行われた考古学的研究で発掘された、39,000年前のオリーブの葉の化石です。
トルコ文化における前菜の目的:
昔は、今日のようにトレイの上にさまざまなメゼを乗せて食卓に出すことはありませんでした。ラキ（酒）のそばで供されるものは、レベレビ（ローストしたひよこ豆）や、いくつかの葉、にんじんの薄切りなどに限られていました。したがって、「前菜は会話のためであり、ラキの食卓の目的は満腹になるために食べることではない」という、ラキの食卓について語られる認識は、この古代の文化に由来するのかもしれません。しかしご覧のとおり、今日私たちの前に並ぶさまざまな前菜は、ほとんどラキの食卓の欠かせない主役の料理になっています。
食卓に並ぶ前菜が重要なのは、人々がラキをゆっくり飲めるからです。ただし、前菜もラキと一緒に楽しむことを理解しておくことが不可欠です。さらに言えば、作法に不心得な余地のない前菜の食卓では、騒ぎや喧嘩が起きたとしても、前菜だけが深い会話の「たれ（ソース）」になってきたのです。
前菜は他の料理のように食べてはいけません。毎回フォークの先にのせて少しずつ、最後に口に入れていきます。舌の上では軽やかな風味を添えて。食卓の上で他の料理と同じように食べられてしまうなら、それは前菜としては尊重されません。
前菜の面でも、私たちはとても豊かな地理的環境に恵まれています。私たちに差し出されるトレイの上には、さまざまな、そして最も人気の前菜がいくつもあります。それらは、ハイダリ、白いチーズ（フェタチーズ）、メロン、シャクシュカ、フムス、ムハンマラです。
ハイダリ
ラキの食卓に欠かせないメゼの一つです。作り方を覚える必要があります。これは簡単で実用的な前菜であり、ラキと一緒にすれば、完璧な二人組になります。「こし取ったヨーグルト」で作り、ミントを混ぜます。最初にヨーグルトから水分をしっかりこして、少し乾かします。そうすることで、ミントと見事に混ざり合った濃厚なミルクの味が素晴らしく立ち上がります。
白いチーズ（別名：フェタチーズ）
前菜として食卓に白いチーズを置いておくのがいちばんよいでしょう。もう一つの必須アイテムです。ただしここで注目すべき点があります。ラキのそばには軽い食べ物が合うため、中脂肪のチーズはあなたの舌にふさわしい選択になるでしょう。
メロン
ラキの隣に行く果物は何でしょう？ すぐにメロンだと答えられます。ラキの食卓の甘い風味の一つです。メロンは、ラキの中に含まれるアニスの香りを軽くし、さらに甘くする前菜の一つです。特に旬の時期には、メロンはラキと一緒にあなたの舌に素晴らしい味を残してくれます。
ムハンマラ
私たちの地域では、風味のように名前が地域ごとに少しずつ変わっています。「Aceva（アチェヴァ）」「Acuka（アクジャ）」「Muhamamere（ムハマメレ）」としても知られています。ムハンマラは、それぞれがラキの食卓に合う味を持っており、濃厚なトマトペーストといくつかのスパイスを使い、砕いたクルミを少し混ぜて作ります。また、食卓から切り離したくない前菜でもあります。
シャクシュカ
ラキのそばで前菜を食べたい人、特にナスが好きな人には、シャクシュカが最適な選択肢です。ナスやトマト、そして香辛料で主役の役を担うピーマンなどの野菜で味付けし、スパイスを混ぜ合わせたシャクシュカの前菜を試してみないと、私たちが書いた内容を理解するのは不可能です。
フムス
フムスは、たんぱく質含有量が高いため、主にビーガンに好まれます。ひよこ豆のペースト、にんにく、レモン汁、タヒニ（ゴマペースト）、オリーブオイル、クミン（コリアンダーとも混同されがちなクミン）からなる混ぜ合わせです。
最後のひと言
次にレストランを訪れたときは、ぜひ私たちのセレクションを試してみてください。これらの食事は、メゼという歴史的な概念と深い関わりがあるため選ばれていますが、選択肢は無限にあります。どのようなものと一緒に楽しみたいかに応じて選ぶこともできます。私たちのセレクションは、ラキと一緒に楽しむのに理想的な選択肢です。料理は地域によって違うこともあるので、あなた自身の組み合わせを作れます。