トプカプ宮殿の内外
オスマン帝国の王族についてやオスマン時代の暮らしをもっと知りたいなら、まず行くべき場所はイスタンブールのトプカプ宮殿博物館です。旧市街の最も高い丘、ローマ宮殿跡の頂に建てられたトプカプ宮殿は、イスタンブールで最大の博物館です。イスタンブールを征服したメフメト2世（征服者）は、この宮殿を帝国を統治するため、また王家の居所として使うよう命じました。宮殿とその周辺には見どころがたくさんあります。Explore Istanbul E-passでトプカプ宮殿を無料で見学。ここでは宮殿とその周辺についてのアドバイスをいくつかご紹介します。
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トプカプ宮殿の正門
アヤソフィアのすぐ背後にある正門から宮殿に入ると、最初の庭園に出ます。宮殿には4つの主要な庭園があり、第一庭園はまだ博物館エリアの外にあります。第一門を入ってすぐ右手には美しい写真スポットがあります。この写真スポットで注意すべき点は、軍の基地と隣り合わせになっていることです。トルコでは軍施設の撮影は禁止されていますが、この基地は観光エリア内にあるため、指示に従えばボスポラスやイスタンブールの街並みの素敵な写真を撮ることができます。写真タイムを終えたら、そのまま真っ直ぐ進んで宮殿の第二門へ進みましょう。
トプカプ宮殿の第2門
第二門はトプカプ宮殿博物館の入り口にあたります。この門を越えると、宮殿で暮らした王族やそこに住んだ人々のコレクションが見られるようになります。第二庭園内で見逃してはいけない重要な場所が三つあります。ひとつ目は入ってすぐ右手にある王室の厨房です。ここでは昔の宮殿での食生活や食にまつわる習慣を知ることができます。このセクションには中国以外で世界最大の中国磁器コレクションも収蔵されています。二つ目は帝国会議場（15〜19世紀における帝国の議会）です。第二庭園の最後の見どころはハレムで、スルタンの女性親族が暮らしていた場所です。これらを見学したら第三庭園へ進みます。
トプカプ宮殿の第3門
第三門を越えると、宮殿の第三庭園、すなわちスルタンと宮殿で働き暮らす人々の私的空間に入ります。このエリアで見逃せないハイライトが二つあります。ひとつは聖遺物のセクションで、預言者たちの所持品やメッカの聖なるカアバの古い一部、宗教的装飾品などが展示されています。もうひとつは王室宝物庫で、かつて世界の3分の1を支配したスルタンたちの権力と栄華をうかがい知ることができます。これらを見終えたら、宮殿の最終である第四庭園へ進みます。
トプカプ宮殿の第4門
第四庭園はかつてスルタンとその家族の私的空間でした。現在ではこの庭園からイスタンブール市街の最も壮観な眺めのひとつを楽しむことができ、なぜスルタンたちがこの場所を私的に使っていたかが分かります。右手にはボスポラスの眺め、左手には金角湾の眺めと美しいパビリオンを見ることができます。第四庭園にいる間のもうひとつのおすすめはKonyali Restaurantを試すことです。博物館内で唯一のレストランであるKonyaliは、イスタンブールの主要なオスマン様式のレストランの一つです。16世紀に宮殿で食べられていた料理を味わったり、素晴らしい眺めを楽しみながらコーヒーブレイクをすることができます。
見学を終えたら、入ったときと同じ門から出る必要があります。入口と出口は同じ門です。第一庭園に戻ったら、二つのおすすめスポットがあります。イスタンブール考古学博物館とハギア・イレネ博物館です。Istanbul E-passはハギア・イレネとトプカプ宮殿のガイド付きツアーを提供しています。ハギア・イレネ博物館はローマ時代の教会で、オスマン時代にはさまざまな用途で使われ、トルコ共和国期に博物館へと改装されました。イスタンブール考古学博物館は丸二日を費やせるほどの規模ですが、手早く見て回るだけなら約2時間で済みます。博物館の規模が非常に大きいため、すべての歴史的展示物を館内に収めきれず、多くの史料が屋外に展示されているのが特徴です。
これらの史跡めぐりで歴史を堪能したら、歴史地区に残る最大の公園であるギュルハネ公園へ向かいましょう。かつてハレムの私庭だったこの場所は、現在では多くの小さな飲食店やカフェが並ぶ公園になっています。宮殿でトルコ人やオスマンについてたくさん聞き見た後は、トルココーヒーやトルコのロクム（トルコ菓子）で自分にご褒美をあげてもいいかもしれません。召し上がれ！
トプカプ宮殿は火曜日を除き毎日09:00から17:00まで開館しています。最終入場は16:00です。Istanbul E-passを使えば、トプカプ宮殿でのチケット待ち行列をスキップして時間を節約できます！
最後に
トプカプ宮殿は世界で最も訪問者数の多い博物館のひとつで、オスマン帝国の豊かな歴史を今に伝えています。宮殿のどの門でも新たな発見があり、Istanbul E-passでこの美しい名所を無料で訪れるチャンスをお見逃しなく。