Istanbul sa Panahon ng Ramadan
Ang Ramadan ang pinaka-banál na buwan sa mundo ng Islam. Sa panahon ng Ramadan, nagtutulungan ang mga tao at bumibisita sa kanilang mga kaibigan at kamag-anak. Sa buwan ng Ramadan, iniutos sa mga tao na mag-ayuno. Ang pag-aayuno ay isa sa limang haligi ng Islam. Itinuturo rin ng pag-aayuno ang disiplina sa sarili, pagpipigil sa sarili, sakripisyo, at empatiya. Ang mga pangunahing dahilan nito ay upang maunawaan ang kalagayan ng mga mahihirap at isulong ang pagiging mas malusog. Dahil dito, naaapektuhan ng pag-aayuno ang araw-araw na buhay ng mga tao.
Sinalubong ang Ramadan sa buong Turkey nang may malaking sigla at kagalakan. Gumigising ang mga tao para sa sahur (isang pagkain bago magbukang-liwayway tuwing Ramadan) at nag-aalmusal bago sumikat ang araw. Tahimik ang mga oras ng tanghali, ngunit nagsasama-sama ang lahat sa iftar (hapunan tuwing Ramadan). 30 araw lang sa isang taon ang nagpapatuloy na rutin na ito. Ang pag-aayuno ay nagsisimula sa silangan ng Turkey at sumusulong patungong kanluran ayon sa paglubog ng araw. Ang lungsod ng Hakkari ang unang mag-aayuno sa Turkey. Sa panahon ng Ramadan, iba ang lasa ng mga pagkain; mas maingat magluto ang mga tao, pati na mga putahe na hindi niluluto buong taon ay niluluto sa panahong iyon. Kaya kung bibisita ka sa Turkey tuwing Ramadan, makakakita ka ng maraming iba't ibang pagkain. Isa pang bagay na dapat mong tikman ay ang pide (Turkish flatbread traditionally prepared during Ramadan) at gullac (a sweet made from sheets of gullac soaked in milky syrup, filled with nuts, and flavored with rose water). Ang pide at gullac ay simbolo ng panahon ng Ramadan sa Turkey.
Kung iniisip mong maglakbay sa Istanbul tuwing Ramadan, ito ang tamang panahon upang bumisita! Maaaring maging magandang karanasan ang buwan ng Ramadan para sa iyo dahil ito ang buwan ng kasaganaan at awa. Kahit hindi ka Muslim, maaari kang dumalo sa iftar at mas makilala ang panahon ng Ramadan. Sa pamamagitan ng pakikilahok sa iftar kasama ang mga lokal, makikita mo ang mainit na pagtanggap ng mga tao sa Turkey. Makakaramdam ka ng hindi malilimutang atmospera tuwing Ramadan. Huwag matakot kung maririnig mo ang mga tambol sa bawat kalye ng Istanbul bago sumikat ang araw — ibig sabihin tinatawag ka nila para sa sahur. Ito ay magiging isang kapana-panabik na karanasan. May mga tao pa nga na nagbibigay ng tip sa mga tambolero mula sa bintana.
Maaaring itinuturing na hindi etikal ang manigarilyo o kumain sa labas tuwing Ramadan. Gayundin, sa panahon ng Ramadan, magiging hindi gaanong matao ang mga restawran at mga lugar na nagse-serve ng alak. Lalo na tuwing tanghali, kakaunti ang mga kostumer sa mga restawran dahil sa pag-aayuno. Sa kabilang banda, may mga restawran na walang alkohol na napupuno naman sa oras ng iftar. Sa Ramadan, ang ilang pamilya ay nagrereserba sa mga espesyal na restawran para sa pag-aayuno. Lubos naming inirerekomenda na subukan mo ito tuwing Ramadan. Sa Ramadan, maaaring mas dumami ang tao sa mga mosque sa Istanbul. Ang pagbisita sa mga mosque sa Ramadan ay magbibigay sa iyo ng isang kultural na karanasan.
Ang huling 3 araw ng Ramadan sa Turkey ay tinatawag na “Seker Bayrami” na nangangahulugang Pista ng Matamis. Sa mga araw na ito mahihirapan kang makahanap ng taxi, at maaaring mas masikip kaysa karaniwan ang transportasyon. Sa Pista ng Matamis, binibisita ng mga tao ang kanilang mga kamag-anak, at nagsasaya ang mga tao kasama ang isa't isa.