Sekilas Sejarah
Kaisar Justinianus I, terkenal karena proyek arsitektur megahnya seperti Hagia Sophia, memerintahkan pembangunan gereja ini antara tahun 527 dan 536 Masehi. Awalnya bernama Gereja Santo Sergius dan Bakhos, gereja ini didirikan untuk menghormati dua martir Kristen. Desain gereja yang unik, menampilkan sebuah kubah sentral, merupakan terobosan pada masanya dan kemungkinan memengaruhi pembangunan Hagia Sophia yang lebih besar.
Setelah Utsmaniyah menaklukkan Konstantinopel pada 1453, gereja ini diubah menjadi masjid, dikenal sebagai Kucuk Ayasofya Camii atau Masjid Little Hagia Sophia. Sebuah menara (minaret) dan sebuah madrasah ditambahkan. Meskipun menghadapi tantangan seperti gempa dan kelembapan, bahkan pernah berfungsi sebagai tempat penampungan selama perang, masjid ini tetap menjadi situs bersejarah penting berkat upaya restorasi yang ekstensif.
Keajaiban Arsitektur
Dari luar, desain Masjid Little Hagia Sophia sederhana namun elegan, mencerminkan teknik arsitektur pada masanya. Struktur ini berbentuk segi delapan, dengan sebuah kubah megah yang ditopang oleh delapan pilar. Saat Anda mendekat, sebuah halaman yang menawan dengan taman kecil dan air mancur menyambut, menciptakan ruang tenang untuk berhenti sejenak dan mengapresiasi sekitarnya.
Di dalam, kebesaran masjid terbuka. Sebuah arkade dua lantai di sepanjang sisi utara, barat, dan selatan dihiasi dengan kolom-kolom marmer verd antique dan Synnadic merah. Kolom-kolom ini, yang menunjukkan keterampilan para pengrajin dari masa lalu, menopang sebuah kubah yang dibagi menjadi enam belas bagian. Sebuah prasasti dalam dua belas heksameter Yunani menghormati Kaisar Justinianus, istrinya Theodora, dan Santo Sergius, menambah makna historis pada bagian dalamnya.
Kisah dan Legenda
Little Hagia Sophia, meskipun tidak sehebat versi yang lebih besar dari segi legenda, memiliki sejumlah kisah menarik. Salah satu legenda menceritakan tentang Kaisar Justinianus, yang sebelum menjadi kaisar, dituduh berkhianat. Santo Sergius dan Bakhos muncul kepada Kaisar Justin I dalam sebuah mimpi, membela ketidakbersalahan Justinianus. Bersyukur atas campur tangan mereka, Justinianus berjanji untuk membangun sebuah gereja untuk menghormati mereka, yang kemudian menghasilkan Little Hagia Sophia.
Kisah lain menyoroti pentingnya arsitektural masjid ini, menyatakan bahwa ia berfungsi sebagai tempat uji coba bagi teknik-teknik yang disempurnakan di Hagia Sophia yang megah. Meskipun bukan kisah supernatural, legenda ini menekankan semangat inovatif arsitektur Bizantium.
Bisikan tentang harta tersembunyi di balik dinding masjid terus beredar, dipercaya disembunyikan selama Penaklukan Utsmaniyah. Sementara keberadaan harta semacam itu masih belum pasti, legenda ini menambah rasa misteri pada situs tersebut.